НАСА опубликовало в среду первые изображения кометы 3I/ATLAS, третьего межзвёздного тела, о котором известно, что оно пронеслось через нашу Солнечную систему. Изучение этого комета позволит учёным расширить знания о составе других звёздных систем.
Самые близкие снимки кометы были сделаны в октябре камерой HiRISE на орбитальном аппарате НАСА на Марсе, когда небесное тело приблизилось к планете на расстояние 30 миллионов километров, сообщило это американское государственное агентство. На изображениях видна тусклая клякса на чёрном фоне, соответствующая комете.
Благодаря инструментам миссий на Марсе, НАСА смогла наблюдать за кометой более подробно. В её изучении участвовали различные телескопы, включая два самых мощных, которыми располагает НАСА — «Хаббл» и «Джеймс Уэбб».
Комета 3I/ATLAS стала третьим межзвёздным телом, которое учёным удалось обнаружить. Две другие фотографии, сделанные марсоходом НАСА Perseverance, также показывают комету, хотя и очень размыто, движущейся среди звёзд.
«Он пришёл из другой среды, отличной от нашей, и мы уже наблюдаем очень интересные отличия по сравнению с кометами нашей Солнечной системы», — заявила на пресс-конференции заместитель администратора НАСЫ Никки Фокс.
Она добавила, что комета не представляла опасности для Земли, так как прошла на двойном расстоянии, отделяющем нашу планету от Солнца. Тем не менее, Фокс отметила, что наблюдать за ней с Земли было сложно, поскольку в момент максимального сближения с Солнцем наша планета находилась по другую сторону светила.
Первой была комета 1I/Оумуамуа в 2017 году, за ней последовала 2I/Борисов в 2019 году. По словам Фокс, такие открытия становятся всё более обычными благодаря развитию новых технологий, которые позволяют их идентифицировать.
Комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля телескопом ATLAS, расположенным в Рио-Уртадо (Чили). Изначально ожидалось, что она будет слишком тусклой для наблюдений, но, по данным НАСА, её яркость увеличилась достаточно, чтобы её можно было увидеть.
