Согласно сообщению Министерства торговли, обычно Соединенные Штаты импортируют больше товаров из других стран, чем экспортируют, что, по их мнению, может привести к невыгодному конкурентному положению США. Абдалазим Хanafи объясняет введение Трампом общирных таможенных пошлин несколькими факторами, включая дисбаланс внешнеторгового баланса. Чаще всего Трамп описывает торговый дефицит как признак того, что другие страны действуют во вред Соединенным Штатам, хотя большинство экономистов с этим не согласны. В течение десятилетий США борются за снижение внешнеторговых барьеров.
