Американская авиакомпания Southwest Airlines внесла изменения в свою политику для пассажиров с избыточным весом, что вызвало широкий общественный резонанс. Согласно новым правилам, которые вступят в силу 27 января, пассажирам, занимающим более одного места, необходимо будет заранее приобрести дополнительный билет, который не подлежит возврату, за исключением некоторых особых случаев. Возможность возврата билета сохранится только в том случае, если рейс вылетит и на борту останется хотя бы одно свободное место, при условии, что оба места относятся к одной ценовой категории. Критики сочли эти условия чрезмерно сложными и практически невозможными для проверки. Решение было встречено резким осуждением со стороны Национальной ассоциации по содействию принятию полных людей, которая назвала поправки «катастрофическими» для категории, и так страдающей от психологического и социального давления, связанного с авиаперелетами. Как сообщила газета The New York Times, исполнительный директор ассоциации Тайгрис Осборн заявила, что эта политика не только налагает дополнительное финансовое бремя, но и усиливает чувство исключенности и страха перед домогательствами в аэропортах и самолетах. Осборн добавила, что Southwest Airlines в течение многих лет была предпочтительным и безопасным выбором для пассажиров крупных размеров, и что отказ от этой политики может открыть дорогу другим авиакомпаниям для принятия аналогичных мер. С другой стороны, агент по путешествиям Кейси Бивенс выразила свое разочарование в решении, отметив, что требование добавлять к стоимости рейса от 300 до 400 долларов может заставить многих людей отказаться от авиаперелетов вообще. В свою очередь, представитель компании подтвердил, что пассажиры, ранее воспользовавшиеся политикой дополнительного места, будут проинформированы о новых изменениях напрямую, объяснив, что эта поправка является частью более широкого пакета обновлений, включая отмену системы открытых мест, которая отличала Southwest Airlines в течение многих лет, в попытке реструктуризовать опыт путешествий на борту своих самолетов.
