Штатный сотрудник компании Apple, обнаружив подозрительную деятельность, запустил цепочку событий, которая привела к выявлению масштабного мошенничества, совершенного двумя гражданами Китая, проживающими в штате Мэриленд. Мошенники использовали дефект гарантии Apple на год, чтобы за два года отправить около 6000 подделок iPhone из Китая в магазины розничной сети Apple и некоторым лицензированным поставщикам после утверждения, что устройства нуждаются в ремонте.
После пяти лет следствия суд США вынес окончательное решение: Хаотянь Сунь (33 года) приговорили к 57 месяцам тюремного заключения и выплате компенсации Apple в размере миллиона долларов, а его партнера Бэнфэя Шэя (33 года) – к 54 месяцам тюрьмы и выплате компенсации в 400 тысяч долларов. Почтовый инспектор США Стивен Коэн отметил, что расследование началось после обращения сотрудника Apple с подозрениями на мошенничество.
Следователи отслеживали подозрительные посылки, удостоверились, что Сунь и Шэй отправляли на продажу в различные точки продаж различные поддельные iPhone, либо с формально истекшей гарантией, либо с поддельными частями. Мошенники использовали разные ложные имена и открывали новые почтовые ящики, чтобы скрыть свои следы.
Apple вынуждена была принимать обманные возвраты и бездействовать, «в небрежности», с десятками фальшивых устройств, отправленных между 2017 и 2019 годами. Однако федеральные агенты, следя за серийными номерами перехваченных посылок и ритейльно проанализировав содержимое мусорных контейнеров у домовых обвиняемых, смогли выявить получателей и отслежить перетасовку посылок в магазины Apple для ремонта.
