Несмотря на короткую жизнь, британская писательница Джейн Остин (1775-1817) оставила после себя неизгладимое наследие, которое общество библиофилов Grolier Club из Нью-Йорка изучит подробно до февраля. Спрятанный в уголке на Верхнем Ист-Сайде, в Манхэттене, Grolier Club выставляет до дня Святого Валентина более 100 книг, плакатов, писем и эссе, связанных с Остин, которой сегодня исполнилось бы 250 лет. Выставка разделена на пять периодов по 50 лет каждый, в которых посетители изучают тонкости литературы Остин и то, как её воспринимали её страстные поклонники. Таким образом, «Paper Jane: 250 Years of Austen» работает как калейдоскоп, устройство, в котором, поворачивая его, каждый раз можно наблюдать что-то разное. «Мы пытаемся показать самые важные аспекты Джейн Остин в каждый период и как её воспринимали читатели», — объясняет EFE Мэри Кроуфорд, одна из кураторов выставки, которая делит имя и фамилию с популярным персонажом из «Мэнсфилд-парка», романа автора.
Письмо любви к Джейн, рожденное из частных коллекций
Выставка также служит письмом любви к Остин, написанным кураторами, поскольку предметы, выставленные за стеклом и на полках, принадлежат их собственным коллекциям. Дело в том, что Кроуфорд, Сандра Кларк и Джанин Барчас, все члены Grolier Club, как минимум четыре десятилетия собирают всё виды артефактов Остин, которые иногда приобретают в самых неожиданных местах. Таков случай экземпляра первого издания «Гордости и предубеждения», опубликованного в Америке, «пиратской» книги, копировавшей третье издание, выпущенное в Лондоне, и которая является самым ценным экспонатом выставки. Кларк рассказывает EFE, что она годами искала этот предмет, apparently невыполнимую поисковую миссию, которая завершилась, когда она нашла его на Amazon, поскольку первоначальные владельцы забыли его в своём доме, а после продажи дома новые покупатели решили выставить его на продажу. Для Кроуфорд одна из вещей, которые больше всего ей сопротивлялись, было второе издание «Чувства и чувствительности», которое она, наконец, нашла неожиданно на полу книжного магазина в Темпе (Аризона): «Никто не знал, что это такое», — рассказывает она со смехом.
Джейн Остин: от чтения в окопах до позиционирования как литературы «для девочек»
За эти годы произведения Джейн Остин прошли через разные этапы: от публикации в дешёвых изданиях для «обычных читателей» до чтения в окопах во время мировых войн и, наконец, до продажи как «литературы для девочек». До Первой мировой войны Джейн Остин «обожаема элитой» и читалась в основном мужчинами, но во время войны солдаты начали читать писательницу, так как её книги отправлялись на передовую через программу библиотек War Services Library. В штаб-квартире Grolier Club рядом с выставленным экземпляром, в котором собраны «Гордость и предубеждение» и «Нортенгерское аббатство», можно увидеть гравюру War Services Library, на которой военный держит стопку книг, неся на спине ружьё. Позже, в 50-х и 60-х годах, читателями Остин в основном становятся женщины, так как её литература целенаправленно рекламируется именно этой аудитории с целью привлечь «новое поколение эмансипированных женщин, которые теперь могут поступать в университет». Помимо книг, Grolier Club также выставляет фрагмент письма, которое Остин отправила своему брату в 1814 году, в котором писательница рассказывает о предстоящем выходе её романа «Мэнсфилд-парк». Выставка также совершает путешествие по образам Остин в поп-культуре, с билетами на театральные адаптации, тематическими картами таро, плакатами из фильмов, подписанными актёрами, и даже DVD фильма «Бестолковые» 1995 года, основанного на «Эмме».
