Первый пилотируемый космический полет компании Boeing на Международную космическую станцию (МКС) задержан на четыре дня из-за утечек гелия на корабле, который уже имел технические проблемы перед запуском из Флориды.
По словам Boeing, капсула, пилотируемая астронавтами Барри 'Батч' Уилмором и Сунита 'Суни' Уильямс, имела пять утечек гелия, используемого в системах управления космических кораблей. Компания оценивает возможные воздействия на гелиевые коллекторы служебного модуля.
NASA продлила миссию на четыре дня до 18 июня для решения этих проблем. Ранее запланированный возвращение на пятницу сейчас рассматривается с учётом погодных условий, программы МКС и космических выходов других астронавтов на борту.
Корабль 'Starliner' может столкнуться с новыми задержками при возвращении на Землю в Нью-Мексико или Аризоне в зависимости от метеоусловий. Эта миссия критически важна для того, чтобы Boeing получила необходимые сертификаты в качестве второго поставщика транспорта на МКС после SpaceX в связи с миллионными контрактами с NASA.
Миссия CFT (Crew Flight Test) стартовала после преодоления различных неприятностей, связанных с ракетой Atlas V и утечкой гелия. Изначально запланированная на май 2021 года, она была отложена несколько раз, сначала из-за проблем с парашютной системой, затем из-за других технических аномалий.
При успешном завершении NASA завершит процесс сертификации в этом году. Boeing планирует совершить свой первый операционный полет к МКС в феврале 2025 года. Тем временем SpaceX, основанная Илоном Маском, уже осуществила 13 пилотируемых космических полетов на своей капсуле 'Dragon', доставив на МКС 50 человек с мая 2020 года.
