Учёные-астрономы создали самую точную на сегодняшний день карту распределения тёмной материи во Вселенной. Для этого был проведён участок неба, площадь которого примерно в три раза превышает видимый диск Луны. Ученые отметили, что видимая материя, такая как звёзды и планеты, составляет лишь около 15% от общего количества вещества во Вселенной, тогда как тёмная материя — её большая часть. Её нельзя обнаружить напрямую, поскольку она не излучает и не отражает свет. Её существование доказывается только через гравитационные эффекты. Новая карта основана на анализе явления гравитационного линзирования, когда гравитация вызывает искажения изображений около 250 тысяч далёких галактик. Это позволило с беспрецедентной точностью определить распределение тёмной материи. Эта карта, созданная на основе данных космического телескопа «Джеймс Уэбб», превосходит предыдущие, полученные с помощью телескопа «Хаббл». Её точность удвоилась, а охват включает более обширные области космоса и более древние эпохи, относящиеся к периоду от 8 до 10 миллиардов лет назад. Диана Скуоньямилио, астроном из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, заявила, что возможности «Джеймса Уэбба» позволяют обнаруживать более тонкие структуры тёмной материи и наблюдать скопления материи, которые ранее были невидимы. Это способствует лучшему пониманию формирования и эволюции галактик. Карта показывает беспрецедентные детали так называемой космической сети, состоящей из скоплений галактик и огромных нитей тёмной материи. Ученые надеются, что эти результаты помогут в разработке моделей формирования галактик и позволят лучше понять эволюцию Вселенной во времени.
