Несмотря на то, что человечество извлекло из земли бесчисленные окаменелости — свидетельства истории Земли, охватывающей 4,5 миллиарда лет, которые дают яркие и четкие доказательства того, как жили древние виды живых существ задолго до нашего существования, — в наши дни ученых волнует другой вопрос: если мы вымрем, и через миллионы лет появятся другие разумные существа, смогут ли они узнать о нашем существовании? Или понять, какова была наша цивилизация?
Адам Франк, профессор астрофизики в Рочестерском университете в США, говорит: «Нельзя полагаться на то, что будущие палеонтологи найдут наши окаменелости». Он поясняет: «Очень малая доля жизни на Земле превращается в окаменелости, особенно если цивилизация существовала недолго с геологической точки зрения».
Как указывает научная статья, опубликованная в 2018 году и соавтором которой был профессор Франк, хотя динозавры жили на Земле 165 миллионов лет, было найдено относительно немного почти полных окаменелостей этих существ. Поэтому в статье говорится, что, учитывая, что человеческий род появился всего около 300 тысяч лет назад, мы можем не оставить вообще никакого заметного следа в палеонтологической записи.
