Последние высказывания Тимофея Шаламе о балете и опере вызвали оживленную дискуссию в международном художественном сообществе. По данным Аргентинского агентства новостей, во время публичной лекции в Техасском университете актер заявил, что ему неинтересно работать в дисциплинах, которые постоянно нужно защищать, чтобы оставаться актуальными. Мероприятие, организованное изданием Variety, включало беседу с актером Мэтью Макконахи, в ходе которой Шаламе с иронией изложил свою позицию по отношению к этим сценическим искусствам. Его комментарии быстро распространились в социальных сетях и вызвали реакцию в различных кругах культурного сообщества, особенно поскольку они были сделаны в разгар сезона наград, когда актер претендует на «Оскар» как лучший актер за фильм «Марти Верховный», где он играет теннисиста. В ответ на вызванный его словами ажиотаж, сам Шаламе попытался смягчить ситуацию с юмором и прокомментировал: «Только что потерял 14 центов аудитории». Среди самых резких ответов выступила мексиканская танцовщица Элиса Каррильо Кабрера, одна из самых признанных фигур в классическом балете в международном масштабе. Каррильо, первая солистка Берлинского государственного балета и директор Школы Иоганна Кранко в Штутгарте, решила публично ответить через свои социальные сети, направив актеру прямое сообщение. «Балет жив. Искусство живо и продолжает вдохновлять, объединять и трогать людей каждый день во всем мире», — написала она в Instagram. Сообщение сопровождалось видео, которое начиналось с фрагмента заявлений Шаламе, а затем показывало сцены из балетных представлений, овации зрителей и финальную фразу «WE CARE» («Нам важно»), а также название ее фонда и фестиваля «Дансатлан». Кроме того, дирижер Алондра де ла Парра публично пригласила актера на концерт, чтобы лично убедиться, что эти дисциплины по-прежнему имеют сильное культурное влияние. В свою очередь, оперные певицы Дипа Джонни и Изабель Леонард отстояли актуальность сценических искусств и сотрудничество между различными художественными выражениями. Актрэй Джейми Ли Кертис также подвергла критике поведение актера и задала вопрос: «Почему один художник должен нападать на другого?» Даже культурные учреждения использовали скандал, чтобы ответить с юмором; например, Сиэтлская опера запустила акцию со скидкой 14% на билеты по коду «Тимофей», в то время как Английский национальный балет напомнил, что его представления собирают сотни тысяч зрителей каждый год.
