Астронавты Боча Уилмора и Сонни Уильямса из NASA отложили возвращение с Международной космической станции по неустановленной дате из-за неисправности двигателей корабля Boeing Starliner. По данным газеты Washington Post, астронавты остаются на станции из-за проблем с механизмами Starliner во время их полета.
Уилмор и Уильямс прибыли на станцию 6 июня на запланированные 8 дней задания, но оно продолжается неопределенное время. При приближении к МКС у Starliner вышло из строя 5 двигателей и произошли незначительные утечки гелия. С тех пор инженеры Boeing и NASA тестируют и исправляют полетный аппарат для безопасного возвращения астронавтов на Землю.
Пока не назначена конкретная дата возвращения рейса, но предполагается, что Starliner сможет доставить экипаж на Землю, после чего принимается окончательное решение руководством NASA и Boeing. В случае чрезвычайной ситуации Уилмор и Уильямс могут вернуться на Starliner или воспользоваться капсулой Dragon от SpaceX в качестве альтернативы.
Поездка на Starliner от Boeing – первый полет с людьми. Это проверка перед разрешением NASA на полет полной команды из 4 астронавтов на МКС для 6-месячного пребывания. Уилмор и Уильямс, несмотря на проблемы, выразили доверие кораблю и наслаждаются длительным пребыванием в космосе, поддерживая связь с друзьями и семьей на Земле.
Уилмор, 61-летний экс-командир истребителя ВМС США, и Уильямс, бывший командир ВМС США, 58 лет, теперь находятся на МКС. Это не первый случай продления пребывания астронавтов на Международной космической станции из-за неожиданных обстоятельств. В 2022 году астронавт NASA Фрэнк Рубио также был вынужден задержаться из-за утечки в российском космическом корабле, побив американский рекорд непрерывного пребывания в космосе, делегировав его на 371 день.
