Исследователи отмечают, что некоторые опухоли способны подготовить другие органы к их приходу, высвобождая вещества не только в кровоток и лимфатическую систему, но и гормоны, генетические материалы и микроскопические жировые пузырьки, получившие название экзосом. Если эти клетки сумеют пройти через этот сложный и опасный путь и достигнут нового органа, такого как мозг или спинной мозг, то они окажутся в совершенно иной среде без привычного питания и постоянно под угрозой атаки со стороны иммунных клеток и новых молекул, готовящихся к атаке.
Помимо этого, ученые отмечают, что опухоли влияют гораздо опаснее в органах, в которых изначально развились, но когда они мигрируют, то предпочитают нападать на конкретные органы, как, например, рак простаты предпочитает метастазировать в кости. С другой стороны, раковые клетки могут попасть в места, где крайне сложно адаптироваться для жизни, например, селезенка и скелетные мышцы могут сопротивляться появлению раковых опухолей.
Исследователи считают, что некоторые виды микробов также участвуют в этом процессе, например, кишечные бактерии "обучают" печень принимать мигрировавшие раковые клетки, и бактерии желудочно-кишечного тракта заселяют опухоли в кишечнике, а затем преодолевают барьер, который предотвращает проникновение содержимого кишечника в остальную часть организма, тем самым способствуя распространению рака в другие органы.
Чтобы понять, как раковые клетки остаются живыми в незнакомых для них окружениях внутри организма, ученые взяли эмбриональные клетки из рака груди или легких у пятерых пациентов и пришли к выводу, что раковые клетки смогли изменить некоторые биологические и химические свойства для того, чтобы иметь возможность поглощать железо из нового органа. Это важно для их роста и производства энергии.
Интересным фактом оказалось то, что при инъекции определенных химических веществ, мешающих поглощению железа раковой клеткой, мыши жили дольше. Ученые подчеркивают, что вопросы о миграции и продвижении раковых клеток внутри организма продолжают требовать более глубокого понимания и научных ответов, поскольку пока нет "научного рецепта" для борьбы с метастазами раковых опухолей.
