Учёные считают, что теперь они понимают, как тяжёлый грип наносит вред сердцу, что объясняет рост сердечных приступов в периоды сезонного роста заболеваемости гриппом. Как заявил Филип Сверски, руководитель исследования из Медицинской школы Икан при горе Синай в Нью-Йорке, «наши многолетние исследования показали, что частота сердечных приступов увеличивается в сезон гриппа, но... не было достаточно данных о механизмах, стоящих за этим явлением». Изучая образцы тканей пациентов, умерших в больницах от гриппа, исследователи обнаружили, что определённый тип иммунных клеток заражается в лёгких, а затем перемещается в сердце. Вместо выполнения своей обычной функции по удалению вируса, заражённые клетки вырабатывают большое количество белка под названием интерферон первого типа, что приводит к повреждению клеток сердечной мышцы и, как следствие, ослаблению сердца. Как сказал Джеффри Дауни, соавтор исследования также из Медицинской школы Икан при горе Синай, в заявлении: «Эти клетки действуют как «троянский конь» для иммунной системы во время заражения гриппом: инфицирование происходит в лёгких, вирус переносится в сердце и распространяется на клетки сердечной мышцы». Исследователи подтвердили в медицинском журнале Immunity, что вакцинация от гриппа обеспечивает некоторую защиту от этого вида повреждения сердца. Дауни отметил, что в лабораторных экспериментах мРНК-вакцина, которая, в свою очередь, регулирует активность интерферона первого типа, уменьшила повреждение сердечной мышцы, связанное с гриппом, в пробирках и в ходе эксперимента на мышах, а также усилила способность мышц перекачивать кровь. Сверски заявил, что новые результаты «повышают шансы на разработку новых методов лечения, которые крайне необходимы, поскольку в настоящее время не существует эффективных вариантов профилактики сердечных повреждений, вызванных гриппом».
