Ученые впервые в истории смогли вырастить нут в почве, имитирующей лунную среду. В этом контексте исследователям удалось вырастить нут в материале, разработанном для имитации лунной почвы. Эта материал сильно отличается от земной почвы из-за отсутствия в ней органических веществ и микроорганизмов, необходимых для роста растений. Чтобы преодолеть эти трудности, команда использовала лунную почву, имитированную в специализированных лабораториях, которая во многом похожа на образцы, собранные в рамках миссий программы «Аполлон».
После этого ученые работали над улучшением свойств этой почвы, добавив органическое удобрение, полученное от дождевых червей, что помогло обеспечить некоторые необходимые для роста растения питательные вещества. Также ученые использовали вид полезных грибов, которые живут в симбиотических отношениях с корнями растений, помогая им впитывать воду и питательные вещества.
В настоящее время ученые анализируют питательную ценность выращенных растений и проверяют, не содержат ли они вредных минералов. Исследователи считают, что эти результаты являются первым шагом к развитию космических сельскохозяйственных систем, которые позволят астронавтам самостоятельно производить пищу во будущих миссиях на Луне, а, возможно, и на других планетах.
Этот успех пришелся на время, когда растут планы по исследованию Луны и долгосрочных космических миссий, и исследователи ищут способы, которые позволили бы астронавтам самостоятельно выращивать пищу в будущих миссиях. Исследование, проведенное учеными Техасского университета в Остине, направлено на проверку возможности выращивания культур в условиях, схожих с лунной средой, особенно с учетом подготовки NASA к возвращению людей на Луну в рамках программы «Артемида» в ближайшие годы.
Обеспечение астронавтов пищей во длительных пребываниях на Луне является одной из главных проблем, стоящих перед программами по освоению космоса. Семена нута перед посадкой обрабатывались этими грибами, что способствовало повышению их способности выживать и расти в имитированной лунной почве. Результаты показали, что растения, обработанные грибами, смогли жить дольше по сравнению с необработанными растениями, а грибы помогли уменьшить поглощение некоторых вредных минералов, содержащихся в почве. Это важный шаг на пути к развитию сельскохозяйственных систем, которые можно будет использовать в будущем за пределами Земли.
Несмотря на успех эксперимента, ученые подчеркивают, что до того как эти культуры можно будет использовать в качестве источника пищи для астронавтов, еще долгий путь.
