Los investigadores se centraron en las relaciones tensas en nuestras redes sociales, específicamente en las personas que llamaron 'irritantes'. Los investigadores se preguntaron si las relaciones tensas podrían afectar el envejecimiento de la misma manera que otros factores de estrés crónico. Se pidió a los participantes del estudio que nombraran a las personas con las que pasan tiempo, con las que hablan sobre temas personales o de salud, o que han influido en sus hábitos de salud. Cada irritante adicional se asoció con un aumento de la edad biológica de aproximadamente nueve meses y una ligera aceleración del ritmo del envejecimiento biológico (en un 1,5%). La presencia de personas adicionales molestas también se vinculó con peores evaluaciones de salud, aumento de síntomas de ansiedad y depresión, más enfermedades crónicas y aumento de peso, lo que sugiere que las relaciones difíciles pueden tener un impacto negativo. Un nuevo estudio publicado en la revista PNAS investigó lo que sucede cuando el estrés en nuestras vidas proviene de quienes nos rodean.
