一项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究探讨了当生活中的压力来自我们周围的人时会发生什么。研究人员专注于社交网络中的紧张关系，特别是他们称之为“烦人者”的个体。研究人员要求参与者指出那些给他们带来压力或使生活变得复杂的人。只有那些被反复报告为压力来源的人才被归类为“烦人者”。研究发现，每增加一个“烦人者”，生物学年龄就会增加大约九个月，衰老速度也会轻微加快1.5%。当紧张关系发生在家庭成员之间而非朋友或熟人之间时，这种效应最为强烈。额外的烦人者的存在也与更差的健康状况评估、焦虑和抑郁症状增加、慢性疾病增多以及超重有关，这表明紧张关系可能产生负面影响。参与者提供了唾液样本，以测量两个互补的生物学衰老指标：第一个指标衡量你的身体年龄是大于还是小于你的实际年龄，第二个指标衡量你当前的衰老速度。研究发现，近30%的参与者的社交网络中至少有一个“烦人者”，而约10%的人报告了两个或更多，这证实了这种“消极”关系是我们社会生活中不可或缺的一部分。这一发现值得注意，因为与积极或中性的关系相比，消极关系及其影响尚未得到充分研究。这些关系，就像我们生活中的其他慢性压力源一样，可能影响我们的健康和福祉，而加速衰老是本研究确定的潜在途径之一。虽然促进我们的社交关系很重要，但这些结果表明，有必要仔细思考那些日常生活中经常给我们带来麻烦的关系。
