Исследователи обнаружили, что комары используют инфракрасное обнажении наряду с другими сигналами, такими как углекислый газ в нашем дыхании и определенные запахи тела, чтобы находить свою добычу. Биолог молекулярных наук в Университете Калифорнии в Санта-Барбаре Николас Ди Бьюльбеен отметил, что "комары, которых мы изучаем, используют инфракрасное обнажение вместе с другими сигналами для поиска хозяев из числа людей". Он добавил, что зрение у комаров не очень хорошее, и запахи могут быть ненадежными в случае ветреной погоды или движения хозяина.
Комары только самки пьют кровь, поэтому исследователи предложили клетки с восемью самками комаров (в возрасте от 1 до 3 недель каждая) с различными "поддельными хозяевами", такими как группы электрических тепловых панелей и углекислый газ на концентрациях человеческого дыхания и человеческих запахов. Они записали 5-минутное видео, чтобы наблюдать поведение поиска хозяев. Результаты помогли объяснить, почему комары предпочитают открытую кожу и почему свободная одежда, через которую распространяются инфракрасные лучи, действует как эффективное укрытие.
Инфракрасное обнажение, по словам исследователей, помогает комарам определять кожу, склонную к укусам. Ученые также предположили, что это может привести к более продвинутым методам защиты от комаров, таким как создание ловушек, использующих тепловое излучение на температуре кожи как приманка. Ди Бьюльбеен отметил, что "комары несут человечеству больше смертей, чем любое другое животное", и подчеркнул, что их исследование обогащает понимание того, как комары атакуют людей и предоставляет новые возможности для контроля передачи заболеваний, переносимых ими.
Также исследователи настроили электрическую тепловую панель под нектары комаров на среднюю температуру человеческой кожи в 34 градуса Цельсия, которая также действует как источник инфракрасного излучения. "Только в контексте других сигналов, таких как уровень углекислого газа и запах человека, инфракрасное излучение имело бы реальное значение", - уточнил Ди Бьюльбеен.
Ученые также отметили, что датчики инфракрасного излучения у комаров расположены в их усиках, где есть белок, чувствительный к теплу. Когда исследователи удалили ген, отвечающий за этот белок, у комаров не было способности обнаруживать инфракрасное излучение. Однако жажда насекомого крови значительно снизилась, когда инфракрасный компонент был добавлен к моделям, содержащим только углекислый газ и запах.
"Любой одиночный сигнал не стимулирует поведение поиска хозяев", - сказал нейробиолог Университета Калифорнии в Санта-Барбаре Крейг Монтиль по материалам журнала Nature.
