Несмотря на то, что самолеты не входили в зону запрета полетов, опасность была реальной, что заставляет заинтересованные стороны серьезно расследовать этот инцидент и проверить использование автоматической системы ADS-B для мониторинга, которая была критикована после трагического происшествия в январе. Армия, с своей стороны, подтвердила свое намерение провести всестороннее расследование для выявления точных причин инцидента, настаивая на необходимости дождаться результатов перед обвинением кого-либо.
Инцидент произошел, когда пилот выбрал нестандартный курс вокруг Пентагона, в результате чего вертолет пролетел на очень близком расстоянии, достигая всего 200 футов, от одного из самолетов. По данным "New York Post", этот случай произошел вслед за предыдущим трагическим инцидентом всего три месяца назад, когда вертолет из той же военной части столкнулся в воздухе с самолетом American Airlines, в результате чего погибли 67 человек.
Военный вертолет Black Hawk дважды находился в опасном приближении к гражданским самолетам на национальном аэропорту Рональда Рейгана в Вашингтоне. Инцидент вызвал резкую волну критики со стороны чиновников и политиков, министр транспорта назвал его "неприемлемым", тогда как сенатор Мария Кантвелл призвала усилить меры безопасности в воздушном пространстве.
В четверг двум коммерческим рейсам пришлось внезапно изменить свой курс, чтобы избежать опасного приближения к вертолету. Федеральное агентство гражданской авиации сообщило, что обе аэробусы находились менее чем в двух милях от взлетно-посадочной полосы в 14:30. Основной проблемой было временное отключение системы контроля воздушных судов, что помешало диспетчерам точно отслеживать местоположение вертолета в реальном времени.
