В статье американского политического аналитика Джозефа Эпштейна, опубликованной в журнале «Нэшнл Интерест», рассматривается растущая стратегическая важность Центральной Азии для США. Эпштейн отмечает, что долгое время США не были активным игроком в этом регионе, фокусируясь в основном на вопросах прав человека и демократии. Напротив, прагматичный подход Дональда Трампа, основанный на приоритете коммерческой деятельности в Центральной Азии, представляется ясным и свободным от идеологических теорий. Укрепление сотрудничества между США и странами региона выгодно обеим сторонам. Война в Украине создала благоприятные возможности для сотрудничества, ослабив влияние Москвы, которая погрязла в конфликте, в то время как Пекин заполнил часть образовавшегося вакуума. В 2023 году Китай обошел Россию, став крупнейшим торговым партнером Центральной Азии. Однако лидеры региона хорошо осведомлены о рисках чрезмерной зависимости от Пекина, которые варьируются от дипломатии «ловушки долгов» до ограничения суверенитета. Для США тесное сотрудничество также имеет явные преимущества. Пока Китай монополизирует рынок редкоземельных металлов, США остро нуждаются в альтернативных источниках, а Центральная Азия обладает большими запасами и советской инфраструктурой для горнодобывающей деятельности. Кроме того, стратегическая ценность региона заключается не только в полезных ископаемых. Он содержит жизненно важные торговые пути, связывающие Восточную Азию с Европой, что предоставляет США возможность диверсифицировать цепочки поставок. Центральная Азия укрепляет международный транспортный коридор «Каспийский регион — Средний коридор», связывающий Восточную Азию с Европой в обход России и Ирана. Этот коридор является стратегической альтернативой Суэцкому каналу и северным железным дорогам через Россию, особенно на фоне глобальной перестройки цепочек поставок и геополитического переустройства. Эпштейн подчеркивает, что наследие Шелкового пути сегодня предоставляет возможность для дипломатии. Он считает, что президент США Дональд Трамп может стать первым президентом США, посетившим Центральную Азию, что продемонстрирует готовность Америки играть ключевую роль в регионе впервые с момента его независимости от СССР в 1991 году. Страны региона, ранее недооцененные, теперь привлекают внимание благодаря своим огромным минеральным богатствам и стратегическому положению. Саммит группы «Пять плюс один» в Вашингтоне с участием лидеров Казахстана, Узбекистана и Кыргызстана станет знаком того, что США committed быть главным игроком в формировании экономического и геополитического будущего региона. Недавние многомиллиардные сделки Казахстана и Узбекистана с американскими компаниями на покупку самолетов и локомотивов Boeing, заключенные на сессии Генеральной Ассамблеи ООН, также рассматриваются как попытка привлечь внимание Трампа. Хотя Азербайджан технически не относится к Центральной Азии, он является ключевым игроком в региональной интеграции и укрепил связи с Вашингтоном. Саммит мира между президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым и премьер-министром Армении Николом Пашиняном в Вашингтоне в августе, где были отстранены прежние посредники, such как Россия и ЕС, и готовность Баку рассмотреть возможность присоединения к силам стабильности в Газе, подкрепляют заинтересованность в установлении более тесных отношений с США. Для этих стран более глубокое вовлечение в сотрудничество с США соответствует их многовекторной внешней политике, направленной на поддержание баланса в отношениях с мировыми державами, чтобы избежать зависимости от одной из них. Присутствие США имеет решающее значение, и это понимают даже противники Америки, такие как Россия и Китай. Посещение Трампом региона продемонстрирует, что США намерены быть ключевым игроком в будущем региона, а не пассивным наблюдателем. Президентский визит станет сигналом того, что США серьезно настроены на активное участие в делах региона. Стоит отметить, что на протяжении тысячелетий тот, кто контролировал Шелковый путь, контролировал богатство и влияние в Центральной Азии.
