В последние недели в связи с крупнейшими со времен вторжения в Панаму 1989 года военными маневрами США у побережья Венесуэлы вновь всплыли воспоминания о операции «Правое дело». Операция «Правое дело» началась с молниеносного на stealth-бомбардировщиков и последующего штурма армейских рейнджеров, которые были призваны свергнуть военного диктатора Панаманы Мануэля Норьегу. Как рассказал отставной пилот армии США Майкл Дюрант, он через ночное зрение наблюдал, как две двухтонные лазерные бомбы упали на панамскую авиабазу во время сражения за авиабазу Рио-Хато в декабре 1989 года. «Оглушительная вспышка, за которой последовал грохот, словно самое мощное молния в вашей жизни», — вспоминал он. Дюранту и его товарищам было приказано захватить базу панамской оборонительных сил, чтобы помешать войскам прийти на помощь Норьеге. В последующие дни пилот и более 25 000 других американских солдат охотились за диктатором, который в итоге сдался 3 января 1990 года. Дюрант считает операцию «Правое дело» самой успешной за свою 20-летнюю военную карьеру. «Норьега был очень плохим человеком... и его нужно было убрать», — сказал он. Однако он также выразил сомнения по поводу возможного вторжения в Венесуэлу, назвав вторжение в Афганистан в 2001 году «предостерегающей историей». «Даже если Мадуро будет успешно свергнут, это не обязательно usher in in более светлое будущее», — отметил он. «Иногда вы просто устраняете одну проблему, чтобы заменить ее другой», — сказал Дюрант, подчеркнув, как иногда вмешательства выходили из-под контроля. Он также спросил: «Что будет на следующий день?» и усомнился в способности венесуэльских вооруженных сил сражаться. «Они способны? Готовы ли они сражаться? Обучены ли они? Вооружены ли они?», — задавал он вопросы. Эксперт по Венесуэле из Военно-морской академии США Джон Полга-Хекимович заявил, что противники Мадуро почти с момента его прихода к власти в 2013 году заявляли, что «его дни сочтены». Мадуро удержался у власти благодаря мастерской стратегии «защиты от переворота», которая включала в себя заполнение армии кубинскими и венесуэльскими шпионами, а также использование пыток, чисток, повышений в должности и щедрых даров для обеспечения лояльности, сказал он. Полга-Хекимович опасался, что вмешательство США в Венесуэлу может также «вызвать огромное количество хаоса» и спровоцировать «длительный конфликт низкой интенсивности». Историк Майкл Гров увидел «интересные сходства» с прошлыми операциями, в частности с вмешательством в Гватемалу в 1954 году. Операция PBSuccess, заказанная Дуайтом Эйзенхауэром для устранения мнимой коммунистической угрозы, включала в себя кампанию по дезинформации и саботажу, финансируемой ЦРУ, чтобы убедить гватемальских военных, что они на грани атаки со стороны «мощной армии освобождения» и должны отказаться от Арбенса, чтобы избежать «разрушительного американского возмездия». Для центральноамериканской страны переворот, спонсируемый ЦРУ, стал катастрофой: отставка Арбенса ushered in более чем на четыре десятилетия диктатуры и гражданской войны, в ходе которой более 200 000 человек были убиты или исчезли. Гров считал, что с точки зрения Вашингтона гватемальский ход «удивительно хорошо сработал». Эйзенхауэр, как говорят, был «чрезвычайно доволен», а его глава ЦРУ Аллен Даллес — «восторжен». Но многие наблюдатели, включая сторонников Трампа, усомнились в мудрости вторжения в страну, в 12 раз большую, чем Панама, и более политически и географически сложную. «Чтобы не быть носителем плохих новостей, но похоже, мы вот-вот начнем еще одну войну по смене режима, буквально на следующей неделе», — заявил на прошлой неделе Такер Карлсон, отметив Ирак как яркий пример позорного послужного списка США по смене режимов, которая пошла не так. Джеймс Стори, бывший посол США в Венесуэле с 2018 по 2023 год, также сомневался, что грядет onslaught в стиле «Правого дела»: «Мы всегда предпочитаем подавляющую силу, и это потребовало бы 100 000 солдат — а это не Трамп». Но бывший посол, который сначала считал военное наращивание Трампа бряцанием оружием, теперь увидел 80% шанс «какого-либо превентивного действия» на венесуээльской территории в течение следующих 30 дней, вероятно, авиаудара. Дюрант надеялся, что развертывание Трампа было направлено на запугивание Мадуро и военных, а не на прелюдию к вторжению. Он был уверен, что американские войска могут свергнуть Мадуро, так же как они свергли Норьегу. Стори также считал, что желаемый результат Трампа заключался в том, чтобы «кто-то из ближайшего окружения Мадуро» сделал одно из трех вещей. «Отправьте его в изгнание; отправьте его в США; или отправьте его на встречу с создателем», — сказал он. Многие подозревают, что настоящей целью Трампа является свержение венесуэльского диктатора Николаса Мадуро, так же как Джордж HW Буш сверг Норьегу до того, как его судили и заключили в тюрьму в США. Некоторые члены венесуээльской оппозиции, похоже, стремятся к повторению «Правого дела», но в еще больших масштабах. Однако США потратили годы, пытаясь сломать режим Мадуро, наиболее запомнившийся во первый срок Трампа, когда он признал лидера оппозиции Хуана Гуайдо законным президентом Венесуэлы. В прошлом месяце Трамп подтвердил, что он санкционировал тайные операции ЦРУ в Венесуэле. «Я очень надеюсь, что люди об этом думают». Люди наблюдают, как эсминец USS Gravely покидает порт Порт-оф-Спейн в Тринидаде для учений у побережья Венесуэлы. Вертолеты UH-60 Black Hawk готовы к эвакуации раненых военнослужащих США во время операции «Правое дело» в Панаме в 1989 году.
