Сегодня, когда президент США рассматривает возможность военного вмешательства в Венесуэлу, параллели между Норьегой и Мадуро становятся всё более заметными, и некоторые панамские чиновники надеются, что венесуэльский президенту уготована схожая участь. Недавно конгрессмен Марио Диас-Баларт, союзник Рубио, предупредил в интервью в конце сентября, что Мадуро может «сгнить в тюрьме до конца жизни, как Норьега». США могут воздержаться от крупномасштабного военного вмешательства в Венесуэлу из-за масштаба этой задачи. Оба они — наркоторговцы. В сентябре генеральный прокурор Пэм Бонди заявила, что Мадуро — «один из крупнейших наркоторговцев в мире». Венесуэльский лидер, добавила она, «не избежит правосудия». И, как Норьега, который правил Панамой через марионеточных политиков, Мадуро считается Соединёнными Штатами нелегитимным правителем из-за мошеннических выборов, которые удерживают его у власти с 2013 года.
Норьега может быть и в прошлом, но его история не забыта — ни Мадуро, ни Марией Мачадо, ни американским чиновникам, многие из которых годами пытаются свергнуть венесуэльского лидера. Если Мадуро будет отстранён от власти, сказал он, Хосе и его семья вернутся в Венесуэлу, где у него есть ферма, хорошая работа и жизнь. В то время американские чиновники рассматривали такие варианты, как крупномасштабное вторжение в страну и «небольшая специальная операция, нацеленная непосредственно на Мадуро», написал в своих мемуарах 2022 года бывший министр обороны Марк Эспер.
Американские чиновники настаивают на том, что венесуэлец — это не иностранный лидер, а преступник, которого необходимо «предать правосудию», как говорит венесуэльский лидер Мария Корина Мачадо и вторит ей недавний госсекретарь Марко Рубио. Во время дебатов в США о том, как поступить с Мадуро, иногда вспоминали захват Норьеги, по словам двух бывших чиновников того времени. Министерство юстиции предъявило ему обвинения в получении огромных взяток за разрешение наркоторговцам провозить кокаин через его страну. Я приказал нашим вооружённым силам защитить жизни американских граждан в Панаме и доставить генерала Норьегу в США для правосудия, — заявил Буш.
«Есть параллели с Норьегой», — сказал Эллиотт Абрамс, который был специальным посланником США по Венесуэле. «Во-первых, тот, кто управляет правительством, — это человек, которого мы не считаем легитимным главой правительства». Когда люди говорят очень неопределённо: «Ну, мы просто его уберём», полезно вспомнить 1989 год, — сказал Майкл Шифтер, адъюнкт-профессор Школы службы иностранных дел Уолша Джорджтаунского университета с богатым опытом в Латинской Америке. «Когда сталкиваешься с реальностью того, что для этого потребуется, ты приходишь к выводу, как безумно было бы отправлять американские войска для смены режима в Венесуэле», — добавил он.
В их число входили диктаторское правление Норьеги, опасения за безопасность Панамского канала и нарастающая враждебность бравого генерала по отношению к США. Любые американские усилия по задержанию или устранению Мадуро, говорят они, были бы гораздо более коварными, чем операция по поимке Норьеги. Это история, которую венесуэльский лидер Николас Мадуро, несомненно, хорошо знает. Но, как и Норьега, Мадуро также был непокорен до конца. «На нём надпись: „Ни шагу назад“». Так же, как Норьега отверг американские попытки договориться об уходе с поста, Мадуро отказался сложить полномочия, предложив Трампу долю в минеральных богатствах своей страны.
Как и Норьега более 30 лет назад, Мадуро был федерально обвинён в наркоторговле. Панама была лёгкой мишенью — маленькая страна со слабой армией, и в 1989 году американские войска уже были там, охраняя Панамский канал. Венесуэла в 12 раз больше Панамы, а население — более чем в 10 раз больше, чем в Панаме в 1989 году. Плейлист был составлен для максимального стресса и насмешки: Bon Jovi «Wanted Dead or Alive», Van Halen «Panama», Rick Astley «Never Gonna Give You Up». Брент Скоукрофт, который в то время был советником по национальной безопасности при Буше, позже назвал эту тактику «низшей точкой в истории армии США». Но в конечном итоге Норьега сдался и был доставлен во Флориду на суд.
Буш, изображённый ниже, изложил причины для действий против Норьеги — непокорного националиста, который в публичных выступлениях размахивал мачете и устраивал кокаиновые вечеринки в своих роскошных особняках. Во время визита в Панаму в 2015 году Мадуро остановился, чтобы возложить венок к мемориалу панамцам, погибшим при американском вторжении. «Это мачете символизирует достоинство и смелость панамского народа», — сказал Норьега. Венесуэльский лидер также вспоминал 1989 год, вплетая его в более широкую повествование о своём неповиновении тому, что он называет американским империализмом.
И даже жалкие силы обороны Панамы оказали достаточно сопротивления, чтобы убить 23 американских солдата, включая четырёх элитных морских котиков, проводивших штурм самолёта Норьеги. Американские чиновники говорят, что его точнее описывать как лидера преступного картеля. В 2019 году, будучи сенатором-республиканцем от Флориды, Рубио, изображённый выше, опубликовал в Twitter изображения нескольких свергнутых диктаторов, что было воспринято как предупреждение Мадуро на фоне нарастающей внутренней нестабильности и американского давления.
США оценили, что во время операции погибли 314 панамских солдат и 202 мирных жителя, но эта цифра настолько далека от реальности, что было абсурдно слышать это тогда, и особенно сегодня. По мере начала штурма перепуганный Норьега в сопровождении любовницы пробирался по Панаме на неофициальном Hyundai и ушёл в подполье. В какой-то момент он инкогнито зашёл в Dairy Queen, прежде чем найти убежище в посольстве Святого Престола в Панаме. Командos «Дельта» и американские танки быстро окружили здание, которое они не могли штурмовать, и потребовали его сдачи. «Больше никогда американского вторжения в Латинскую Америку», — провозгласил он.
Генерал-лейтенант Кит Келлог, в то время советник по национальной безопасности вице-президента Майка Пенса и сейчас спецпосланник президента по Украине, имел личный опыт в Панаме как командир пехотного штурма во время операции. В их число входит одна неудачная попытка свергнуть Мадуро, которая была предпринята с целью использовать уличные протесты по всей Венесуэле в 2019 году. Мадуро также обладает «высоко квалифицированным» внутренним кругом защиты, сказал Абрамс, с элитной силой телохранителей, предоставляемых его близкими политическими союзниками из соседней Кубы. Мадуро, изображённый выше, другими словами, вряд ли найдётся, прячущийся в Dairy Queen.
Это история, которую панамский народ знает слишком хорошо. Поговорите с любым панамским таксистом или водителем Uber, чтобы услышать их версию истории. Число погибших панамцев исчисляется тысячами. С конца холодной войны американские попытки свергать враждебных латиноамериканских правителей в основном терпели неудачи. Они включали до- и после-снимки Норьеги — сначала он размахивает мачете перед толпой, затем позирует для федерального фото в полицейском участке. Но сходства между Панамой 1989 года и Венесуэлой 2025 года опасно вводят в заблуждение, предупреждают некоторые аналитики.
Поговорите с группами в Панаме, которые до сих пор откапывают тела родственников. Тем не менее, эксперты говорят, что сходства между 1989 годом и сегодняшним днём должны вызывать у Мадуро тревогу. Когда началась операция «Правое дело», команда морских котиков пробралась на аэродром и разнесла личный самолёт Норьеги противотанковым орудием. Его осудили и он провёл остаток жизни в тюрьме, пока не умер в 2017 году в панамской больнице после операции на мозге. Латиноамериканский диктатор скрывался, окружённый американскими войсками, тяжёлый рок гремел всю ночь.
Для Норьеги побег не был вариантом. В апреле 1988 года он взволновал толпу, завершив яростную антиамериканскую речь тем, что разбил трибуну мачете. Недавно я проехал на Uber в центр с водителем по имени Хосе, инженер нефтегазовой отрасли из Венесуэлы, который два года назад сбежал со своей женой и теперь возит меня по городу. Мы говорили о политике. Время покажет………
