Самый современный авианосец США, USS Gerald R. Ford, прибыл в Карибское море в воскресенье в рамках масштабной демонстрации военной мощи. Этот авианосец, включающий эскадрильи истребителей и эсминцы, представляет собой крупнейшее военное развертывание США в регионе «за поколения». Операция, названная министром обороны Пите Хегсетом «Операция Южное копье», в общей сложности включает 12 000 солдат и почти десяток кораблей флота. Эксперты, опрошенные АП, указывают, что авианосец «не очень хорошо приспособлен для борьбы с картелями», но является «эффективным инструментом устрашения против Мадуро». Государственный секретарь Марко Руби назвал правительство Венесуэлы «транзитной организацией», которая сотрудничает с наркоторговцами. Президент Венесуэлы Николас Мадуро, которому в США предъявлены обвинения в наркотерроризме, ответил, что американское правительство «фабрикует» войну против него. Приход судна вызывает вопросы о целях администрации Трампа в своем развертывании в Латинской Америке. По данным Аргентинского агентства новостей (AN), полученным от АП, администрация Дональда Трампа настаивает, что развертывание является «антинаркотической операцией». Однако аналитики рассматривают этот шаг как «тактику нарастающего давления» на президента Венесуэлы. Администрация США усилила свою деятельность в регионе. С начала сентября правительство в результате как минимум 20 атак на небольшие лодки, которые оно обвиняет в перевозке наркотиков в Карибском бассейне и восточной части Тихого океана, убило не менее 80 человек. Хотя Трамп оправдал атаки, заявив, что США находятся в «военном конфликте» с картелями, и назвал погибших «нарко террористами», он не предоставил доказательств в поддержку своих заявлений. Аналитик Международной группы кризисов Элизабет Дикинсон предупредила: «Это основа того, что означает наличие военной мощи США в Латинской Америке снова (...) Я думаю, все наблюдают за этим с некоторым любопытством, чтобы увидеть, насколько готовы США на самом деле использовать военную силу».
