В последние месяцы США усилили свое военное присутствие в Карибском бассейне и в латиноамериканском Тихом океане, развернув корабли, боевые самолеты и силы специального назначения. Это происходит на фоне растущей напряженности с Венесуэлой, в рамках инициативы администрации Дональда Трампа «Южный копье» и борьбы с наркотрафиком.
С августа Карибское море и вход в восточный Тихий океан стали сценой расширения военного присутствия США. В него входят управляемые ракетные эсминцы, атомные подводные лодки, самолеты F-35, ударные вертолеты, амфибийные аэросани, беспилотники для наблюдения и войска, которые, по заявлению Вашингтона, предназначены для операций по наблюдению и пресечению наркотрафика.
Согласно анализу Центра стратегических и международных исследований (CSIS), первоначальный флот в южной части Карибского моря состоял из эсминцев класса Арли Бёрк, десантных кораблей, быстрой атомной подводной лодки и самолетов F-35, а также использовались беспилотники MQ-9. CSIS также отмечает, что общее количество американских войск может достигать десятков тысяч, что сделает эту операцию самым крупным военным присутствием США в регионе за десятилетия.
Между тем, Пентагон признал, что предоставил Трампу различные варианты, включая атаки на венесуэльские военные объекты. Однако премьер-министр Гренады Дикон Митчелл заявил, что они изучат юридические и технические критерии, поскольку речь идет о гражданской установке. Президент Панамы Хосе Рауль Мулино отрицал участие своей страны в «враждебных актах против Венесуэлы», заявив, что присутствие американских военнослужащих соответствует соглашениям о сотрудничестве.
К развертыванию присоединились союзы, визиты американских официальных лиц и использование военной и гражданской инфраструктуры в нескольких странах Карибского бассейна и Центральной Америки. Тринидад и Тобаго, расположенный в нескольких километрах от побережья Венесуэлы, принимает учения ВМС США в городских и сельских районах. Пуэрто-Рико превратился в стратегическую платформу, а на части бывшей военной базы Рузвельт-Роудс, закрытой в 2004 году, вновь взял под оперативный контроль США.
Гренада получила запрос от Вашингтона на установку радара и военного оборудования в международном аэропорту Мориса Бишопа. Премьер-министр Тринидада и Тобаго Камла Персад-Биссессар назвала это частью «глубокой и прочной альянса», в то время как Мадуро осудил это как «ипотеку» от иностранной страны на свою страну.
