Выяснилось, что люди, отказавшиеся от использования Facebook на неделю, отметили снижение депрессивных настроений, тревоги, чувства одиночества и социальной сравнительности. Однако вместо публикации результатов компания прекратила проект, заявив, что данные «пострадали от негативного медианарратива» вокруг Meta. Тем не менее, внутренние сотрудники подтвердили тогдашнему руководителю по глобальным общественным политикам Ник Клеггу, что результаты верны и представляют собой доказатель причинно-следственной связи негативного психологического воздействия платформ. По судебным документам, не подлежащим разглашению, в рамках коллективного иска, поданного школьными округами США, выяснилось, что компания Meta скрывала внутренние исследования после того, как они показали «причинные» доказательства связи между использованием Facebook и Instagram и ухудшением психического здоровья пользователей. Согласно документам, в 2020 году Meta тайно реализовала исследовательский проект под названием «Проект Меркурий» в сотрудничестве с исследовательской компанией «尼尔森» (Nielsen), чтобы измерить влияние отказа пользователей от использования платформ. Один из них заявил, что сокрытие результатов похоже на действия табачных компаний, которые скрывали доказательства вреда от сигарет, сообщает japantimes.co.jp. В иске утверждается, что, несмотря на наличие этих исследований, компания сообщила Конгрессу США, что у нее нет способа определить, вредят ли их продукты девочкам-подросткам. В официальном заявлении представитель Meta Энди Стоун заявил, что исследование было прекращено из-за «недостатков методологии», подчеркнув, что компания более 10 лет работает над улучшением безопасности пользователей. Он добавил: «Мы прислушивались к родителям, изучали важные вопросы и вносили реальные изменения для защиты подростков». Эти обвинения являются частью иска, поданного юридической фирмой Motley Rice, которая вместе с Google, TikTok и Snapchat подала в суд на Meta от имени десятков школьных округов, обвинив компании в сокрытии рисков, о которых они внутренне знали, от пользователей, родителей и учителей. Обвинения против Meta и ее конкурентов включают: поощрение несовершеннолетних младше 13 лет к использованию платформ, серьезное непринятие мер в отношении контента, связанного с сексуальной эксплуатацией детей, попытки увеличить использование подростками приложений во время пребывания в школе, а также попытки выплатить деньги организациям, занимающимся детскими вопросами, для улучшения имиджа цифровой безопасности. Документы приводят в пример TikTok, который финансировал Национальную ассоциацию родителей и учителей (PTA), а затем внутренне хвастался своим влиянием на позицию ассоциации, заявив, что она «сделает то, что мы хотим осенью... и выпустит общественные заявления в нашу пользу». Наиболее детализированные обвинения были выдвинуты против Meta и включают: проектирование функций безопасности для молодежи с расчетом на их слабую и неэффективную реализацию, а также отказ от тестирования новых функций из-за опасений по поводу влияния на рост. Удаление аккаунтов лиц, причастных к торговле людьми, только после 17 попыток, что внутренние документы назвали «очень высоким числом». Знание компании о том, что увеличение вовлеченности подростков означает для них большее количество вредного контента, однако, несмотря на это, компания продолжила стратегию повышения вовлеченности. Препятствование в течение многих лет усилиям по прекращению связи хацеров с несовершеннолетними из-за опасений замедления роста платформы. Текстовое сообщение 2021 года, в котором Марк Цукерберг заявил, что безопасность детей не является «высшим приоритетом», поскольку он сосредоточен на «построении метавселенной», а также игнорирование запросов Ника Клегга на увеличение бюджетов на безопасность. В ответ на эти обвинения представитель Meta подтвердил, что текущие политики компании требуют немедленного удаления любого аккаунта, о котором сообщается в случаях торговли людьми, и охарактеризовал усилия по безопасности как «широкоэффективные». Он заявил, что иск основан на «вырванных из контекста цитатах и неверных мнениях», добавив, что компания потребовала изъять документы, поскольку истцы стремятся обнародовать материалы, «превышающие необходимые». Заслушивание по делу назначено на 26 января в окружном суде северного округа Калифорнии.
