Два истребителя F-18 США вторглись во вторник, как показал сервис отслеживания авиации Flightradar24, в воздушное пространство Венесуэлы над водами залива Венесуэла примерно на 40 минут. Это новый шаг, который усиливает давление Вашингтона на правительство Николаса Мадуро. Пролет произошел около 12:00 по местному времени (16:00 по Гринвичу) в районе залива, примерно в 160 километрах к северо-востоку от Маракайбо, второго по численности населения города Венесуэлы. Два аппарата, идентифицированных как два F-18 модификации F (двухместные), совершили несколько маневров в виде спиралей перед тем, как лететь на север до точки, расположенной примерно в 50 километрах к западу от Арубы, где предположительно находился авианосец USS Gerald Ford, самый большой и самый совершенный в США. Пентагон отправил корабль несколько недель назад, он присоединился к огромному контингенту, который Вашингтон поддерживает в южной части Карибского моря с конца лета, и это его крупнейшее развертывание в регионе за десятилетия. Нарушение воздушного пространства Венесуэлы произошло сегодня, несмотря на риск, который представляет возможность использования Каракасом своих зенитно-ракетных комплексов российского производства. Пролет истребителей происходит в рамках операции «Южное копье», в соответствии с которой правительство Дональда Трампа приняло решение развернуть около 15 000 военнослужащих в водах вблизи Венесуэлы, утверждая, что это операция по борьбе с наркотиками. В то же время Вашингтон обвиняет Мадуро и значительную часть его правительства и военного руководства Венесуэлы в лидировании в картеле «Солнц», существование которого Управление по борьбе с наркотиками США (DEA) обнародовало в основном во время правления Трампа. Каракас, в свою очередь, настаивает, что развертывание — это всего лишь кампания давления с целью смены правительства в карибской стране.
