Отношения между США и Венесуэлой резко обострились на этой неделе из-за заявлений президента Дональда Трампа о возможных наземных операциях для борьбы с наркотрафиком, что вызывает опасения по поводу потенциального вооруженного конфликта в Латинской Америке. Растущая напряженность происходит на фоне расширения военных операций в Карибском бассейне, экономических санкций и прямых действий, которые Каракас назвал односторонней агрессией. Трамп публично заявил, что после «значительного» сокращения морского наркотрафика в США его правительство готово перейти к наземной фазе наступления на наркоторговцев, якобы связанных с Венесуэлой и другими странами региона. Недавно администрация Трампа приостановила репатриационные рейсы для венесуэльских мигрантов и провела аресты и конфискацию активов, как в случае с санкционированным нефтяным танкером Венесуэлы, что усилило двустороннюю напряженность и было названо правительством Венесуэлы «международным пиратством». Правительство «наркотеррористическое» Николаса Мадуро отреагировало призывом к «абсолютному спокойствию» и защите национального суверенитета, проведя военные учения и заявив, что любая агрессия будет встречена решительным отпором. Эти заявления, однако, вызвали дипломатические тревоги в Каракасе и в региональных правительствах, которые предупреждают о риске эскалации, которая может выйти за рамки борьбы с наркотрафиком. Белый дом защищает эту стратегию как часть более крупной военной операции под названием «Operation Southern Spear», направленной на борьбу с транснациональными преступными сетями. Эта кампания, официально начатая в середине ноября и включавшая воздушные и морские атаки на суда, подозреваемые в перевозке наркотиков, представляет собой самое значительное развертывание американских вооруженных сил в Карибском бассейне с карибского ракетного кризиса 1962 года. Эксперты по геополитике предполагают, что американское правительство оправдывает эти действия под предлогом борьбы с наркотрафиком, в то время как венесуэльская оппозиция и международные аналитики считают, что реальной целью может быть давление на смену режима и ослабление влияния Николаса Мадуро. Каракас обвинил Вашингтон в использовании антинаркотической риторики как предлога для вмешательства во внутренние дела страны и потребовал срочных встреч в международных форумах, таких как Совет Безопасности ООН. В то же время режим укрепил связи с такими державами, как Россия, президент которой Владимир Путин вновь подтвердил свою поддержку режиму Мадуро в контексте этого кризиса, переориентируя стратегические альянсы под давлением США. Возможность наземных рейдов, хотя детали их проведения и сроки пока не ясны, вызвала сильную реакцию в соседних странах, региональных организациях и среди американских законодателей, включая членов Конгресса, которые потребовали большей прозрачности в отношении последних военных действий против судов, подозреваемых в наркоторговле. Международные организации, правительства региона и аналитики предупреждают, что военная эскалация может иметь серьезные гуманитарные, политические и экономические последствия, влияя на стабильность континента в период, уже отмеченный миграционными кризисами и растущей геополитической напряженностью. В своих заявлениях глава государства подчеркнул, что атаки будут направлены на «ужасных людей», связанных с наркотрафиком, и не являются, по его мнению, традиционной военной интервенцией против суверенного государства Венесуэла. «Это не просто наземные атаки в Венесуэле. Это атаки против ужасных людей, которые привозят наркотики и убивают наших людей», — настаивал Трамп, подчеркивая, что это развивающаяся кампания, направленная на прекращение доставки наркотических средств на территорию США.
