США и Китай возглавляют новую лунную гонку, в которой Индия и Япония стремятся присоединиться. Однако конкуренция больше не ограничивается двумя нациями: в этом году Индия и Япон также совершили важные успехи в космосе, надеясь достичь спутника Земли в ближайшие десятилетия. Приход Дональда Трампа в Белый дом в январе вызвал неопределенность и изменение курса американской космической программы, которая теперь направлена на сокращение бюджета NASA и увеличение зависимости от частных компаний. Возвращение на Луну является приоритетом для республиканского правительства, которое в октябре прошлого года публично выразило разочарование из-за задержек со стороны SpaceX, ключевой компании в миссии Artemis III, с помощью которой США надеются вернуться на спутник в 2027 году раньше Китая и установить там постоянное присутствие. Внутренняя конкуренция SpaceX сосредоточена на Blue Origin Джефа Безоса, которая в прошлом месяце впервые успешно верла первую ступень своего ракеты New Glenn и позиционировала себя как основную альтернативу компании, основанной Илоном Маском. Дорожная карта США по достижению Луны пережит важный этап в следующем феврале, когда NASA надеется запустить в космос миссию Artemis II, которая станет первым возвращением астронавтов в лунную орбиту за более чем пять десятилетий, хотя корабль не совершит посадку на Луне. Китай стремится достичь Луны до 2030 года Китай сохранил свою цель доставить «тайконавтов» на Луну до 2030 года, веху для достижения которой он ускорил техническую подготовку, и в которой создание исследовательской базы на южном полюсе спутника является фундаментальной частью. Для поддержки этой цели китайские космические власти исследовали новаторские технологии, такие как кирпичи, изготовленные из материалов, созданных в лаборатории для имитации лунного реголита, стремясь разработать методы строительства на месте. Кроме того, гигант из Азии запустил миссию Tianwen-2, которая станет первым китайским космическим кораблем, собравшим образцы астероида, а именно Kamo’oalewa, прежде чем направиться к изучению кометы 311P. Однако китайская космическая программа в конце года столкнулась с аномалией корабля Shenzhou-20, что заставило экипаж станции Tiangong вернуться на запасном корабле и отправить Shenzhou-22 без астронавтов для восстановления цикла ротации. Первый астронавт Индии на МКС Индия провела год, отмеченный успехом своего эксперимента по стыковке SpaDeX, вехой ее сотого запуска и первым пролетом индийского астронавта на Международной космической станции (МКС). Индийская организация космических исследований (ISRO) начала год с успеха своей миссии SpaDeX в январе, что присоединило ее к избранному кругу стран, способных стыковать космические корабли в космосе, после США, России и Китая, и в тот же месяц осуществила свой сотый запуск со создания космического агентства в 1969 году. В июле капитан Шубханшу Шукла стал первым индийским астронавтом, посетившим МКС, совершив полет на борту корабля американской компании Axiom Space. Теперь Индия готовится к десятилетию все более амбициозных миссий, с запланированным не раньше 2027 года первым пилотируемым космическим полетом, развитием собственной космической станции к 2035 году и отправкой астронавта на Луну к 2040 году. Япония готовит новую попытку на Луне Космические амбиции Японии в этом году были отмечены неудачей в июне миссии компании ispace по посадке беспилотного аппарата на Луну, что сделало бы ее первой неамериканской компанией, совершившей посадку в разгар международной гонки по созданию базы на спутнике. Этот провал токийской компании, которая планирует новый запуск в 2027 году, произошел на фоне растущих проблем миссии NASA по возвращению на Луну Artemis, на фоне сокращений со правительства Трампа. Космическое сотрудничество с США является ключевым для Японии, которая вложила миллиарды долларов в проекты по исследованию с целью достижения Луны и Марса. Кроме того, в июле этого года архипелаг опубликовал первые Руководства по обороне в области космического доминирования, в которых сотрудничество с Вашингтоном выделяется как один из краеугольных камней его стратегии против «убийственных спутников» России и Китая.
