Власти США усилили давление на нефтяной сектор Венесуэлы, перехватив танкер Bella 1 в международных водах у берегов этой страны. Хотя это судно не числится в официальном списке под санкциями, Белый дом заявил, что оно перевозило нефть, добытую государственной компанией Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), одной из компаний, наиболее сильно пострадавших от американских санкций. Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли заявила в социальной сети X, что груз имел происхождение от PDVSA, что и послужило основанием для вмешательства. Усиление нефтяной блокады не только повышает давление на Каракас, но и посылает четкий сигнал международному энергетическому рынку о рисках работы с венесуэльской нефтью в текущей геополитической обстановке. Правительство Венесуэлы заявило, что Вашингтон стремится усилить экономическую блокаду и навязать политические изменения в стране и регионе, используя энергетический сектор в качестве основного инструмента давления. Эти меры оказывают особенно чувствительное воздействие на Венесуэлу. Подтверждается усиление блокады, введенное администрацией Дональда Трампа, и ужесточается кольцо вокруг главного источника доходов режима Николаса Мадуро. По данным Bloomberg News, подтвержденным международными агентствами, танкер Bella 1 под панамским флагом, попавший под американские санкции, был перехвачен силами США при следовании в порт для загрузки венесуэльской нефти. Захват произошел в международных водах вблизи карибской страны и добавляется к другим аналогичным действиям, проведенным за последнюю неделю. Серия операций началась несколькими днями ранее, когда береговая охрана США досмотрела супертанкер Centuries, также под панамским флагом, в районе Венесуэлы. Каждое задержанное или отговоренное от работы в венесуэльских маршрутах судно наносит прямой удар по доходам государства и усугубляет внутренние финансовые трудности. С тремя перехваченными судами менее чем за две недели и все расширяющимся санкционным режимом, американская наступательность знаменует новую главу в конфронтации с чавистским режимом. Правительство Венесуэлы отреагировало резко, назвав перехват судов актом «пиратства». Непосредственным предшественником стало изъятие 10 декабря судна Skipper, нефть с которого была удержана американскими властями в рамках той же схемы давления. Эскалация происходит на фоне решения, принятого 16 декабря, когда Трамп приказал ввести «полный и всеобъемлющий» блок для предотвращения входа и выхода санкционных судов из венесуэльских портов. Нефтяные экспорты являются основным источником иностранной валюты для страны и центральным столпом ее и так хрупкой экономической стабильности.
