В статье, опубликованной Foreign Policy в июне 2023 года, Дерик Гроссман указывает, что США в этом году продлили и усилили соглашения о «свободной ассоциации» с Микронезией, Палау и Маршалловыми островами. Это предоставило американскому вооруженным силам эксклюзивные права на создание военных баз и доступ к обширным районам Тихого океана, что фактически создает «скоростную трассу для наращивания силы», простирающуюся через морские пространства, размером с континентальную часть США. Китай раскритиковал эти шаги, назвав их мышлением эпохи холодной войны, в то время как американские официальные лица заявляют, что эти меры направлены на предотвращение конфликта или обеспечение готовности в случае срыва сдерживания. Рэйчел Коэн, в статье, опубликованной Air Force Times в декабре 2021 года, отмечает, что операции на Ближнем Востоке показали, что подготовка истребителя к повторному вылету после возвращения с миссии занимает около трех часов. Однако этой скорости может быть недостаточно для превосходства Китая в обнаружении целей. В то время как США стремятся перебросить свои воздушные силы через Тихий океан, наблюдатели задаются вопросом, сможет ли американское развертывание оставаться впереди интенсивных усилий Китая по наблюдению и развертыванию ракет, и будет ли оно иметь решающее значение в потенциальной войне за Тайвань. Недавно журнал Newsweek сообщил, что США восстанавливают десятки аэродромов времен Второй мировой войны по всему Тихому океану как часть всеобъемлющих военных усилий по подготовке к возможному столкновению с Китаем. Под руководством ВВС США в рамках принципа «гибкого боевого применения» инициатива направлена на развертывание американских ВВС по более широкой сети баз для снижения уязвимости перед ударами китайских ракет. Сэдлер отмечает, что поразительно, как инвестиции Китая в объекты двойного назначения, такие как порты и аэропорты, в течение длительного времени продолжались без препятствий. Несмотря на эти риски, США усердно работают для поддержания реализуемой стратегии гибкого боевого применения. Военные инженеры ВВС, ВМС и морской пехоты США восстанавливают заброшенные взлетно-посадочные полосы на отдаленных островах, включая Тиниан в Северных Марианских островах, Гуам, Палау, а также в местах в Микронезии, на Филиппинах и в Аляске. Инженеры работают над их восстановлением для оперативной готовности, обновляя инфраструктуру для соответствия современным самолетам. Эти усилия отражают растущую обеспокоенность в американском военном ведомстве (Пентагоне) по поводу расширения китайского арсенала баллистических ракет, который может угрожать основным американским базам, таким как Гуам и Окинава, на ранних этапах любой потенциальной войны, особенно вокруг Тайваня. Увеличивая количество аэродромов, запасая топливо, боеприпасы и ремонтное оборудование заранее, американские планировщики стремятся усложнить китайские операции по целеуказанию, продолжать боевые действия после атак и усиливать сдерживание. Ожидается, что крупнейший проект, «Норт Филд» на Тиниане, будет введен в эксплуатацию к 2027 году, что является сроком, который американские официальные лица считают периодом растущих рисков. Китай раскритиковал эти шаги, назвав их мышлением эпохи холодной войны, в то время как американские официальные лица заявляют, что эти меры направлены на предотвращение конфликта или обеспечение готовности в случае срыва сдерживания. Как отметили Келли Греко и другие авторы в статье, опубликованной Stimson в декабре 2024 года, уничтожение целей, таких как стационарные аэродромы и самолеты на земле, гораздо проще, чем уничтожение подвижных целей. Как указывает Чихуэй Ю в отчете Института Джеймстауна от июля 2024 года, инвестиции Китая в порты и аэропорты и его партнерства в южной части Тихого океана, особенно на Соломоновых островах, в Фиджи и Самоа, укрепляют его военное влияние и дают ему возможность контролировать основные морские и воздушные пути. Согласно статье Брента Сэдлера, опубликованной Heritage Foundation в декабре 2025 года, китайские аэропорты на островах могут осложнить усилия США по переброске самолетов, подвергшихся атаке. В отчете Центра стратегических и международных исследований от января 2023 года Марк Кэнсиан и другие авторы предупреждают, что потери американских самолетов в конфликте из-за Тайваня будут катастрофическими и сосредоточатся на первом этапе. Кэнсиан и другие указывают, что во время симуляции войны США потеряют около 300-500 самолетов в течение первых недель боев. В своем выступлении в марте 2024 года перед комитетом по рассмотрению экономических и отношений безопасности между США и Китаем Майкл Дэм заявил, что китайская система разведки и наблюдения достигла уровня, достаточного для того, чтобы позволить ей целить американские авиабазы в западной части Тихого океана в случае конфликта вокруг Тайваня. Дэм говорит, что по состоянию на январь 2024 года китайская армия управляла более чем 359 спутниками-шпионами для разведки и наблюдения, что более чем в три раза больше, чем в 2018 году, включая 14 спутников в геостационарной орбите (по сравнению с шестью в 2020 году) и группу спутников в низкой околоземной орбите, что в три раза больше. Дэм добавляет, что спутники радиоразведки, синхронизированные с землей, такие как TJSS-1, могут непрерывно определять географическое местоположение американских источников сигналов по всей региону Индийского и Тихого океанов, в то время как спутники JEO оптико-электронного и радиолокационного наблюдения могут обнаруживать стационарные цели, включая аэропорты. Кроме того, Дэм говорит, что эта сеть разведки, наблюдения и слежки, а также «радиолокационная станция за горизонтом», обнаруживающая самолеты на расстоянии до 3000 километров, поддерживает воздушно-ударные операции китайской армии. Китайская превентивная атака на американские аэродромы в Тихом океане может оказаться разрушительной. Греко и другие ссылаются на публикации Народно-освободительной армии Китая, в которых подчеркивается, что авиабазы являются уязвимым местом американских ВВС в Тихом океане, и настаивают на необходимости их уничтожения (в случае войны) на раннем этапе, чтобы не допустить взлета американских истребителей, таких как бомбардировщики и истребители. Однако стратегия «гибкого боевого применения» основана на идее, что США могут перебрасывать свои самолеты между несколькими авиабазами быстрее, чем Китай может их преследовать, благодаря своим возможностям в области разведки, наблюдения и слежения. Они добавляют, что 90% этих потерь происходят на земле, а не в воздушных боях, где китайские баллистические и крылатые ракеты уничтожают американские и союзные авиабазы в Японии и на Гуаме, прежде чем самолеты успевают взлететь. Что касается того, как такие атаки повлияют на график возможного американского вмешательства, Греко и другие аналитики указывают, что такие атаки могут сделать взлетно-посадочные полосы и рулежные дорожки, контролируемые США в Японии, недоступными в течение первых 12 дней конфликта, что затруднит необходимые для поддержки Тайваня операции истребителей. Кроме того, аналитики отмечают, что самолеты-заправщики не смогут работать из Японии более месяца, что затруднит доступ американских самолетов к Тайваньскому проливу или Южно-Китайскому морю. По словам Греко и других аналитиков, это может значительно снизить темпы вылетов самолетов, задержать развертывание бомбардировщиков и, возможно, предоставить Китаю 30-дневный период превосходства в воздухе для быстрого выполнения задачи. Кроме того, расширение китайского присутствия в южной части Тихого океана может значительно ограничить свободу передвижения американских сил.
