本周，美国国防部长皮特·海格塞特（Pete Hegseth）因一句玩笑话而遭到网络上的广泛批评和嘲讽。他在一次活动中开玩笑说，自己只会说“美式”语言，该活动在总统唐纳德·特朗普的高尔夫俱乐部举行，听众为拉丁美洲国家的领导人。
海格塞特的评论是在特朗普主持的“美洲之盾”峰会后发表的，期间特朗普开玩笑表示，他不打算学习其他任何语言。西北大学的乔治·科罗纳多教授认为，这种说法反映了对现实情况的不准确理解，并属于特朗普政府对高等教育的更广泛攻击的一部分。
“无知，或者说呼吁无知，对于那些感到恐惧的人来说可能既舒适又强大，”科罗纳多解释道。他表示，此次峰会的目标在于加强美国与拉丁美洲国家之间的军事协调，以应对有组织犯罪集团。在演讲中，特朗普指向其国务卿马可·卢比奥，说他喜欢访问拉丁美洲国家，但承认卢比奥在语言方面更胜一筹，因为他精通西班牙语。“我不会去学你们该死的语言，我没时间，”特朗普在听众的笑声中补充道。许多人认为，海格塞特使用“美式语言”而非“英语”这一术语，反映了对美国语言性质的误解。
“没人能听懂这家伙在说什么，”他在一份声明中补充道，引发了广泛的嘲讽。科罗纳多教授指出，特朗普和海格塞特在“美洲之盾”峰会上的最新言论并不让他感到意外。他认为，即使按照美国政治的常规标准，特朗普政府也一直非常直白地表达排外立场，并支持白人民族主义思想。
在部长发言结束后，特朗普回到台上，开玩笑说：“你们觉得他说西班牙语比英语好吗？我觉得他说西班牙语比英语好。”接着，海格塞特走上讲台，对特朗普说：“总统先生，我只说美式语言，”这引发了听众的一些笑声，但反应不如特朗普之前的评论那么热烈。
这个玩笑在社交媒体上引发了巨大的批评和嘲讽浪潮，尤其是在X平台上。许多人认为，海格塞特使用“美式语言”而不是“英语”这一术语，反映了对美国语言现实的错误理解。尽管西班牙语是美国第二大众语言，但特朗普、海格塞特及其一些支持者一直在推广将英语视为美国身份唯一语言的观点，并暗示说英语是美国人的专属。
去年，特朗普签署了一项行政命令，宣布英语为美国的官方语言，但许多专家认为这一举措在很大程度上是象征性的，没有产生重大实际影响。特朗普还对选择波多黎各明星坏兔子（Bad Bunny）在2026年超级碗总决赛中场表演表示愤怒，他在其“真实社交”（Truth Social）平台上猛烈抨击，称坏兔子的表演“是对美国伟大的一种侮辱”。
“不幸的是，这类言论能够吸引美国大量选民的支持，”科罗纳多总结道。
