Решение Дональда Трампа временно приостановить часть санкций против российской нефти открыло новую трещину между США и несколькими их ключевыми западными союзниками, которые опасаются, что это послабление предоставит Кремню финансовую передышку в разгар войны против Украины. В том же духе высказался премьер-министр Канады Марк Карни, который оставил фразу, адресованную напрямую: у всех есть прямая линия с президентом США, и они ею воспользуются. Различные расчеты, приведенные международными СМИ, показывают, что мера может затронуть около 100 миллионов баррелей нефти, находившихся в море или ожидавших разгрузки. Эта демонстрация включала немецкие танки «Леопард» и норвежские боевые машины, в сцене, задуманной для передачи оборонной сплоченности. Однако спор о российской нефти в итоге показал, что за фасадом единства в западном блоке сохраняются сильные стратегические разногласия. С другой стороны, Кремль не скрывал своего удовлетворения. Этот комментарий с жестокостью раскрыл, почему в Европе выросла тревога: когда решение Белого дома встречают с облегчением в Москве, для многих союзников это уже само по себе является тревожным политическим сигналом. Обсуждение только начинается, но оно уже кое-что прояснило. Из Норвегии, в рамках совместной деятельности НАТО, лидеры Германии, Канады и самого норвежского правительства четко дали понять, что попытаются убедить Белый дом пересмотреть меру, которую они считают ошибочной, неуместной и служащей интересам Владимира Путина. Канцлер Германии Фридрих Мерсц был одним из самых откровенных. За этой дипломатической формулировкой стоит ясный посыл: союзники не хотят смириться с тем, чтобы общая стратегия в отношении Путина ослабла из-за энергетических или внутренних избирательных причин в США. Эти опасения были усилены также министром обороны Германии Борисом Писториусом, который заявил, что он «очень обеспокоен» потенциальным влиянием частичного восстановления доходов России от нефти на Украину. В этом споре энергия снова смешалась с геополитикой, и основным немедленным бенефициаром, кажется, снова становится агрессор — Россия. Ее аргументация совпадает с аргументацией многих европейских правительств: если реальная цель — усадить Путина за стол переговоров, то сокращение или уменьшение его денежного потока от углеводородов остается одним из немногих эффективных рычагов давления. Делать противоположное, предупреждают они, создает для Киева конкретное неудобство. Фоном этого заявления также был символический характер. Мерсц, Карни и норвежские официальные лица находились с официальным визитом на армейских учениях «Ценитель Арктики» НАТО, маневре, согласованном в начале года для усиления присутствия союзников на крайнем севере после скандальных заявлений Трампа о Гренландии и безопасности в этом регионе. Для Берлина проблема проста для понимания: каждый дополнительный доллар, поступающий от энергетических экспортов, может превратиться в большую способность России поддерживать вторжение, которое уже оставило после себя массовые разрушения в городах, критической инфраструктуре и среди гражданского населения Украины. Послабление, введенное американской администрацией, заключается в 30-дневном освобождении от санкций для операций, связанных с российской нефтью и нефтепродуктами, загруженными до 12 марта, с действительностью до 11 апреля. Он отметил, что шесть из семи членов G7 отвергли ослабление давления на Россию в данный момент и признал, что новость из Вашингтона вызвала удивление среди партнеров. В политическом плане сигнал был еще сильнее, чем объем: Вашингтон приоритизировал смягчение эскалации глобальных цен на энергоносители, нарушенных войной, развязанной США и Израилем против Ирана, даже ценой временного ослабления экономического давления на Москву. На этом пункте сосредоточилась европейская и атлантическая реакция. Мерсц настаивал на том, что нельзя оказывать поддержку России, когда то, что следует делать, по его словам, — это усилить давление, чтобы принудить к окончанию войны. Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков приветствовал американскую меру и заявил, что интересы России и США совпадают в необходимости стабилизации энергетических рынков. Пока Украина продолжает сопротивляться крупномасштабной агрессии, несколько партнеров США считают, что сейчас не время ослаблять санкции, а время ужесточать их.
