El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, calificó la historia como "totalmente falsa y fabricada", exigiendo una retractación inmediata. Según un informe del Financial Times del lunes, que citó fuentes familiarizadas con el asunto, un corredor de Morgan Stanley supuestamente contactó a BlackRock en febrero respecto a una inversión en el "Defense Industrials Active ETF". El Pentágono negó enérgicamente el martes un informe que afirmaba que un corredor del secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, intentó realizar una inversión de millones de dólares en un gran fondo de defensa en las semanas previas a la acción militar de EE. UU. contra Irán. "Ningún secretario Hegseth ni ninguno de sus representantes se acercó a BlackRock respecto a ninguna inversión de ese tipo", declaró Parnell en redes sociales. Aunque BlackRock se negó a comentar, las acusaciones ocurren en medio de un escrutinio aumentado sobre operaciones oportunistas en mercados financieros y de predicción antes de decisiones importantes de la administración del presidente Donald Trump. Sin embargo, se informó que la inversión no se materializó porque el fondo aún no estaba disponible para los clientes de Morgan Stanley. Expertos legales han expresado su preocupación por posibles filtraciones de información, aunque el Pentágono mantiene que todas las decisiones estratégicas se toman de forma independiente de los intereses financieros privados. Quedaba poco claro si Hegseth tenía conocimiento directo de las consultas del corredor o del nivel de discreción otorgado a sus representantes financieros. El informe sugirió que las discusiones ocurrieron poco antes de que Washington lanzara ataques contra Teherán el 28 de febrero.
