Лионель Месси начал 2026 год с осторожностью, не форсируя физическую форму, чтобы избежать травм, и с поражением в своем первом матче года. Основным событием станет чемпионат мира, где с Аргентиной он ожидается, что защитит титул действующего чемпиона, выигранного четыре года назад. В первом матче предсезонки «Интер Майами» Месси вышел в стартовом составе и провел на поле 63 минуты против «Альянсы Лима», которая одержала победу над «Лас Гарсас» со счетом 3:0 благодаря дублю ветерана перуанского нападающего Паоло Герреро и еще одному голу от перуанца Луиса Рамоса. Аргентинский супзвезда был главным ожиданием «Тарде Бланкиасуль», с которой команда из района Ла-Виктория представилась своей болельщике перед новой сезон, который официально начнется на следующей неделе. Месси был частью стартового состава, выбранного аргентинским тренером Хавьером Масчрано, и сформировал атакующий трио со своим соотечественником Родриго Депаулем и уругвайцем Луисом Суаресом. Однако розовый играл сдержанно, не рискуя всем, осознавая, что это была первая проверка предсезонки и лучше было избежать травм, таких как та, которую получил испанец Серхио Регильон в начале матча. Несмотря на свободу передвижений, Месси дозировал свои силы, и лучшая возможность, которая у него была во всем матче, был перспективный штрафной удар для одного из его блестящих исполнений, которые он накапливал на протяжении всей карьеры. Лео выбил удар выше перекладины, который пролетел мимо ворот, защищаемых боливийцем Гильермо Вискаррой, всего в нескольких сантиметрах. После этого он почти не имел больше влияния на игру, пока не был заменен на 63-й минуте американцем Даниэлем Пинтером. Это был второй раз, когда Месси играл в Перу с «Интер Майами», после того как сделал это и в прошлом году в предсезонке против «Университарио де Депортес» на стадионе Монументаль в Лиме. На этот раз бывший футболист «Барселоны» и «Пари Сен-Жермен» дебютировал на стадионе Алехандро Вильянуэва, где он никогда не играл во время своих различных визитов в Перу ни с «Интер Майами», ни со сборной Аргентины.
