La Major League Soccer (MLS) y el Vancouver Whitecaps FC pagarán 300 000 euros como compensación por la ausencia de Lionel Messi en mayo de 2024. Para contener las consecuencias de la ausencia de la estrella argentina Lionel Messi en un partido muy esperado en mayo de 2024, la MLS y el Vancouver Whitecaps FC anunciaron un acuerdo que consiste en el pago de 300 000 euros en compensación. El partido, que se esperaba que contara con Messi vistiendo la camiseta del Inter Miami CF, generó una atención mediática y de marketing considerable, con grandes campañas promocionales centradas en la presencia del campeón del mundo de 2022 de Catar. Sin embargo, su repentina ausencia por motivos técnicos o físicos provocó una ola de críticas y una gran decepción entre los aficionados que habían acudido específicamente a verlo. Según el periódico francés L'Équipe, la suma de 300 000 euros es una compensación relacionada con las obligaciones regulatorias y comerciales que rodeaban el partido, teniendo en cuenta la afluencia masiva de aficionados y los precios de las entradas que se vieron afectados por la presencia esperada de la estrella argentina. El periódico afirmó: "El paso tiene como objetivo absorber la ira del público y proteger la imagen de la liga, que ha experimentado un aumento masivo del interés mundial desde la llegada de Messi al Inter Miami". Continuó diciendo: "Desde la llegada del mejor jugador del mundo ocho veces a la liga estadounidense, las audiencias, las ventas y el interés de los patrocinadores han aumentado de manera sin precedentes. Por lo tanto, cualquier ausencia de él en partidos con una gran repercusión pública afecta directamente al valor de marketing del evento". El periódico también señaló que el caso ha reabierto el debate sobre cómo gestionar las expectativas de los aficionados en partidos cuyo marketing se basa principalmente en la participación de una estrella específica. La publicación francesa subrayó que, en última instancia, la MLS busca, a través de esta compensación, proteger su relación con los aficionados y los socios comerciales y garantizar la continuidad del impulso generado por el impacto de Messi en el fútbol estadounidense.
