После политического и медийного скандала, вызванного его появлением в Белом доме вместе с Дональдом Трампом, Лионель Месси завтра вернется строго на футбольное поле: Интер Майами в субботу, 7 марта, сыграет с Д.C. Юнайтед в третьем туре MLS. Матч состоится на стадионе M&T Bank в Балтиморе с 16:30 по восточному времени (18:30 по аргентинскому), так как столичный клуб временно использует эту арену вместо своего Audi Field. Посещение Месси и команды в Вашингтоне состоялось в четверг, когда Трамп в Белом доме принял чемпионов MLS Cup 2025.
Причина встречи была формальной: официальное признание команды-чемпиона, в рамках протокольных визитов, которые обычно совершают спортивные чемпионы в США. Однако политический контекст неизбежно сделал изображение более чувствительным. Не потому, что Интер Майами участвовал в политическом мероприятии, а потому что Месси исторически избегал публичного вовлечения в политику, поэтому его присутствие вызвало удивление среди части аргентинской общественности. Сам Хавьер Масчрано попытался сгладить восприятие эпизода, объяснив, что команда следовала протоколу, который «практически является традицией» для чемпионских команд, а также уточнив, что контакт с Трампом не выходил за рамки того, что было показано по телевизору.
С этим еще свежим шумом Интер Майами постарается быстро перевернуть страницу и сосредоточиться на важном матче, чтобы занять хорошее место в начале сезона. Клуб, возглавляемый проектом Дэвида Бекхэма вместе с семьей Мас, давно перестал быть экзотической франшизой и превратился в одну из главных витрин MLS, скачок, который окончательно закрепился с прибытием Месси в 2023 году и завоеванием MLS Cup 2025. В спортивном плане команда Масчрано подходит к матчу с нерегулярным стартом чемпионата, но с признаками реакции: она дебютировала с тяжелым поражением 3:0 от LAFC, а затем одержала победу в ответной битве 4:2 против Орландо Сити, где Месси забил дубль и был назван игроком тура.
В эту субботу Интер Майами также попытается продлить свою серию из шести беспроигрышных матчей против Д.C. Юнайтед. Команда также находится в стадии смены поколений. Серхио Бускетс и Хорди Альба объявили о своем уходе по окончании сезона 2025, поэтому новый Интер уже опирается на другую структуру, не теряя иерархии: Месси остается главным символом, Родриго Депауль закрепился как центральная фигура, а впереди появились такие весомые имена, как Луис Суарес и Герман Бертраме, а также рост молодых футболистов, таких как Тэласко Сеговия и Тадео Алленде.
Если не будет неожиданностей в последний момент, основа состава, которая недавно разгромила Орландо, выглядит самым сильным вариантом для визита в Д.C. Юнайтед: Дэйн Сент-Клер; Факундо Мура, Максимилиано Фалькон, Микаэль, Ноа Аллен; Родриго Депауль, Янник Брайт; Тадео Алленде, Месси, Тэласко Сеговия; Герман Бертраме. В итоге, это лучший доступный состав для Интер Майами, который хочет, чтобы разговор снова вернулся вокруг футбола, а не к фото высокого политического напряжения.
