人体每日的蛋白质需求因年龄、性别、身体活动水平和健康状况而异。然而，通常建议每日总热量摄入的10%至35%应来自这种基本营养素，它是构建和修复身体细胞及组织的基础，也是整个生命中生长和发育所必需的。美国农业部在今年发布的饮食指南中指出，成年人每公斤体重应摄入1.2至1.6克蛋白质。这几乎是先前0.8克/公斤推荐量的两倍，这一转变反映了当前注重营养效率的趋势，而非先前旨在避免营养缺乏的最低摄入量政策。老年人和身体活跃的人需要更多的蛋白质来构建和维持肌肉质量。同时，高蛋白饮食有助于减肥或保持体重。孕妇也需要增加蛋白质的摄入量。相反，患有某些特定疾病（如慢性肾病）的人可能需要减少蛋白质的摄入。蛋白质缺乏的迹象可能包括头发、皮肤和指甲问题、食欲增加、感染风险升高、情绪波动和肌肉无力。
