Ученые с помощью телескопа Джеймса Уэбба создали самую подробную на сегодняшний день карту темной материи, которая составляет большую часть вещества во Вселенной. «Это позволяет нам разрешить более тонкие структуры темной материи, обнаружить скопления масс, которые ранее были невидимы, и расширить картографирование темной материи на более ранние эпохи Вселенной, — сказала ведущий автор исследования, наблюдательная космолог Диана Скогнамильо из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. Карта с беспрецедентной четкостью выявляет новые детали макроструктуры Вселенной, известной как космическая сеть: скопления галактик, огромные филаменты, состоящие из темной материи, вдоль которых распределены галактики и газ, а также области с меньшей плотностью массы. Телескоп Уэбба, обладающий примерно в шесть раз большей светосилой, чем «Хаббл», был запущен в 2021 году и начал работу в 2022-м. Используя наблюдения с телескопа Джеймса Уэбба в участке неба, который покрывает почти в три раза большую площадь, чем полная Луна, ученые создали самую подробную карту загадочного вещества, называемого темной материей. Обычная материя составляет звезды, планеты, людей и все остальное, что мы можем видеть. Остальное — темная материя, которая не излучает и не отражает свет, делая ее невидимой для человеческого глаза и телескопов. Ученых делают выводы о ее существовании на основе гравитационного воздействия, которое она оказывает в крупном масштабе, например, о том, как быстро вращаются галактики, как скопления галактик удерживаются вместе и как свет от далеких объектов искажается при прохождении через массивные космические структуры. Новая карта распределения темной материи основана на этом явлении искажения света — вызывающего тонкие искажения формы примерно 250 000 далеких галактик, наблюдаемых Уэббом, — благодаря гравитационным эффектам материи вдоль линии обзора. Предыдущая карта темной материи была основана на наблюдениях телескопа «Хаббл». «Он видит более тусклые и далекие галактики с гораздо более четкой детализацией, чем когда-либо прежде. Это дает нам гораздо более плотную сетку фоновых галактик для работы, что именно и нужно для такого рода исследований, — сказала Скогнамильо. Карта охватывает участок неба под названием Космическое исследование эволюции (COSMOS), расположенный в направлении созвездия Секстанта. Телескоп Джеймса Уэбба — это как надеть на Вселенную новые очки, — добавила Скогнамильо. Исследователи отметили, что новая карта будет способствовать будущим исследованиям Вселенной во многих отношениях. Новая карта, созданная благодаря большим возможностям Уэбба, вдвое превосходит по разрешению предыдущую карту, охватывает больше частей космоса и заглядывает дальше в прошлое — фактически, примерно на 8–10 миллиардов лет назад, что является ключевым периодом формирования галактик. Однако она представляет собой лишь около 15 процентов всей материи во Вселенной».
