Un estudio científico estadounidense ha revelado que cenar temprano ayuda a mantener la salud del corazón sin necesidad de reducir las calorías. Según la Dra. Daniela Crimaldi, profesora asistente de neurología de la Universidad Northwestern en Chicago, "regular los horarios de abstinencia de alimentos para que coincidan con el ritmo natural del sueño ayuda a mejorar la coordinación entre el corazón, el metabolismo y el sueño, lo que en última instancia beneficia al sistema cardiovascular". En un estudio publicado en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, la Dra. Crimaldi confirmó que reducir la luz de la habitación y abstenerse de comer durante mucho tiempo antes de dormir conduce a beneficios significativos para la salud del corazón y los marcadores metabólicos durante el sueño y a lo largo del día siguiente. Durante el estudio, los participantes no redujeron el contenido calórico de sus comidas antes de dormir, sino que solo cambiaron la hora de su última comida del día. El Dr. Phyllis Zee, director del Centro de Sueño de la Universidad Northwestern, declaró en una entrevista con el sitio web de salud Health Day: "La cuestión no se trata solo de la calidad o cantidad de lo que comes, sino también del momento de la ingesta de alimentos en relación con las horas de sueño, ya que abstenerse de comer durante un período suficiente antes de dormir proporciona beneficios fisiológicos al individuo". Como parte del estudio, los investigadores dividieron a 39 personas con obesidad, de entre 36 y 75 años, en dos grupos. Al primer grupo se le pidió que redujera la luz de su habitación tres horas antes de dormir y que se abstuviera de comer durante 13 a 16 horas por noche durante unas siete semanas, mientras que el segundo grupo comía a sus horas habituales. El experimento mostró que la frecuencia cardíaca del primer grupo disminuyó un 5% por la noche y su presión arterial bajó un 3,5%. También mejoraron sus niveles de azúcar en la sangre.
