Ученые обнаружили биологический механизм, который может изменить понимание процесса старения человека. Это открытие касается роли определенного белка в защите ДНК одного из самых долгоживущих существ на Земле. Результаты исследований указывают на то, что в будущем воспроизведение этого механизма может позволить людям жить до 200 лет. Это открытие стало возможным благодаря изучениям, проведенным над гренландским китом (Bowhead Whale), гигантским китом, обитающим в ледных водах Северного Ледовитого океана. Он является самым долгоживущим млекопитающим в мире: его вес может превышать 100 тонн, а длина достигать около 18 метров. По научным оценкам, некоторые особи могут жить более двух веков. Этот кит привлек внимание ученых много лет назад, когда в теле одного из живых китов нашли гарпун, датирующийся концом XIX века. Записи показывают, что этот гарпун был изготовлен около 1890 года, что означает, что кит прожил более века, несмотря на его присутствие в теле. Анализ белков хрусталика глаза также показал, что некоторые из этих китов могут жить до 211 лет, согласно исследованиям, опубликованным в базе данных медицинских исследований PubMed. Долгая жизнь китов представляет научную загадку, поскольку крупные организмы с огромным количеством клеток, как предполагается, более подвержены раку из-за накопления генетических мутаций. Однако киты не показывают повышенных показателей заболеваемости по сравнению с мелкими животными, что является известным в науке парадоксом Пето. Чтобы разгадать эту загадку, исследовательская команда из Рочестерского университета изучила генетическую активность этого кита под руководством ученых Веры Горбуновой и Андрея Селуанова, специализирующихся на исследованиях старения и устойчивости к раку. Анализы выявили аномально высокую активность белка, известного как CIRBP (Cold-Inducible RNA Binding Protein). Этот белок вырабатывается у большинства млекопитающих, включая человека, когда клетки подвергаются экологическому стрессу. Он стабилизирует РНК-молекулы и поддерживает системы, отвечающие за ремонт повреждений ДНК. Однако уровни этого белка у гренландского кита были значительно выше, чем у других видов, что побудило исследователей предположить, что он играет ключевую роль в защите генетического материала от повреждений, накапливающихся со временем. Эти результаты были опубликованы в научном журнале Nature. Дополнительные эксперименты показали, что белок помогает активировать пути ремонта ДНК внутри клеток, когда ДНК-цепи подвергаются разрывам или химическому повреждению. Также было установлено, что он способствует регулированию хронического воспаления в тканях, состояния, тесно связанного со старением и многими связанными с ним заболеваниями. Чтобы проверить действие этого механизма, ученые усилили активность белка у плодовой мушки (Drosophila melanogaster), организма, широко используемого в генетических исследованиях. Результаты показали, что генетически модифицированные насекомые жили дольше, проявляли большую устойчивость к клеточному стрессу и накапливали меньше повреждений ДНК. Ученые считают, что эти результаты представляют важный шаг к разгадке секретов долголетия. Если в будущем ученым удастся разработать безопасные способы усиления механизмов ремонта ДНК у человека, это может открыть дорогу к медицинской революции, которая продлит среднюю продолжительность жизни человека до невиданных ранее уровней.
