НБА в этот четверг проведет свой 78-й «Рождественский день», день с пятью матчами и более чем 13 часами непрерывной трансляции. В этом году состоится новое противостояние между «Оклахома-Сити Тандер» и «Сан-Антонио Спёрс», а также одновременный поединок между Леброном Джеймсом и Кевином Дюрантом.
Во второй год подряд НБА придется конкурировать в Рождество с НФЛ, которая до 2024 года придерживалась Дня благодарности и изменила расписание традиционного дня американского баскетбола, добавив матчи «Вашингтон Коммандерс» — «Даллас Ковбойз» и «Миннесота Вайкингз» — «Детройт Лайонс».
Традиция «Рождественского дня» началась в 1947 году, во втором сезоне существования НБА.
«Я бы в тысячу раз предпочел быть дома с семьей весь день», — честно признался Леброн Джеймс. Для Джеймса это будет его 20-й рождественский матч в 23-м сезоне в НБА. Хотя его будущие планы еще не объявлены, вероятно, этот сезон станет для него последним в профессиональной карьере, и НБА решила свести его в этот день с одним из его главных соперников, Кевином Дюрантом.
Перед игрой в Оклахома-Сити матч «Нью-Йорк Никс» — «Кливленд Кавальерс» откроет рождественский день в «Мэдисон-сквер-гарден» (17:00 по Гринвичу). «Никс» сыграют свой 50-й рождественский матч на «Гардене», и это будет их 58-е появление в этот знаменательный день, больше, чем у любой другой франшизы лиги. «Никс» (20-9) подходят в полном оптимизме, недавно выиграв Кубок НБА — свой первый титул за 52 года.
Главным событием дня станет матч «Тандер» — «Спёрс» (19:30 по Гринвичу). «Оклахома-Сити» проиграл всего четыре матча в этом сезоне, два из них — самые болезненные — «Спёрс».
Перед матчем «Лейкерс» — «Рокетс» в 22:00 по Гринвичу, «Голден Стэйт Уорриорз» Стефена Карри (15-15) примут «Даллас Маверикс» Купера Флэгга (12-19), что станет первым «Рождественским днем» для новичка из Дьюка.
Рождественский день завершится настоящим украшением Запада: матч «Денвер Наггетс» (21-8) — «Миннесота Тимбервулвз» (20-10), который начнется в 03:30 по Гринвичу в пятницу. Никола Йокич и Энтони Эдвардс поставят точку в 13 часах баскетбола «без остановки», который будет транслироваться в 215 странах и более чем на 50 языках.
