Los científicos han desarrollado una nueva prueba de sangre que podría ayudar a detectar el cáncer de páncreas en una etapa temprana, lo que podría salvar miles de vidas. El cáncer de páncreas es uno de los tipos de cáncer más peligrosos y se conoce por su dificultad en el tratamiento y el diagnóstico. Solo el 10% de los pacientes viven más de 5 años después del diagnóstico, mientras que más de la mitad mueren dentro de los 3 meses del diagnóstico. En un estudio realizado por científicos de la Universidad de Pensilvania y la Clínica Mayo, los investigadores realizaron pruebas en varias muestras de sangre de personas con cáncer de páncreas y de personas sanas. En el estudio, los investigadores se centraron en los marcadores CA19-9 y THBS2 utilizados en medicina, y luego descubrieron dos nuevas proteínas en la sangre llamadas ANPEP y PIGR, según el periódico británico 'Daily Mail'. Resultó que los niveles de estas dos proteínas eran más altos en personas con cáncer de páncreas en etapa temprana en comparación con las personas sanas. Cuando el equipo combinó los cuatro marcadores (CA19-9, THBS2, ANPEP y PIGR) en una sola prueba, pudieron identificar el cáncer de páncreas con una precisión de alrededor del 92%, según el estudio publicado en la revista médica AACR. Además, la prueba dio un resultado falso positivo en solo el 5% de las personas sanas. En cuanto a los casos de cáncer en etapas tempranas, logró detectar aproximadamente el 8% de los casos. Los investigadores esperan que esta prueba se utilice en el futuro para realizar cribados a personas de alto riesgo, como aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad, ciertos riesgos genéticos, quistes pancreáticos o pancreatitis crónica. El investigador principal, Kenneth Zaret, de la Universidad de Pensilvania, declaró que agregar los dos nuevos marcadores 'mejoró significativamente' la capacidad de detectar el cáncer de páncreas cuando aún es tratable. También agregó que la nueva prueba también puede distinguir entre el cáncer y las condiciones no cancerosas como la pancreatitis, lo que fue un gran problema en los modelos de pruebas anteriores. Actualmente, el cáncer de páncreas se considera una enfermedad incurable, y la esperanza de vida media después del diagnóstico no supera los 5 años. Esta enfermedad causa la muerte debido a la invasión agresiva de los órganos adyacentes, la obstrucción de los conductos biliares e intestinales, y la propagación a través de la sangre y el sistema linfático hacia el hígado, los pulmones y el abdomen. Los síntomas comunes de este cáncer incluyen ictericia, pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga, fiebre, náuseas, diarrea o estreñimiento.
